他顿了顿：“而且，我们还有一张牌没打。”
“什么牌？”
“郭缊。”张角说，“太平社是郡府承认的‘乡民自卫团’，张白骑是黑山流匪。若流匪大举进攻自卫团，郡府该不该管？”
张宁眼睛一亮：“兄长是要……借刀杀人？”
“对。”张角说，“但不是现在。等张白骑真打到新地外围，我们再向郡府求援。那时候，郭缊出兵就是‘剿匪安民’，名正言顺。”
“可赵虎他们还在郡府……”
“正好。”张角说，“让赵虎在营中造势，说黑山流匪要打太平社，太平社是乡勇楷模，不能坐视。舆论一起，郭缊不出兵都不行。”
计划定下，立即执行。张宁亲自写信给赵虎，详细交代如何操作。信由最快的情报员送去，要求两天内必须送到。
十月廿三，张白骑终于按捺不住了。
他亲率一千五百人，越过南麓边界，直扑新地。沿途的小据点，太平社按计划放弃，人员全部撤回。
新地进入全面战备。所有青壮编入守城队，老弱妇孺撤往后山隐蔽点。张角亲自上瞭望塔指挥。
“报——敌军前锋三百，已至五里外！”
“报——敌军分三路，左路五百，右路五百，中路七百！”
“报——左路军踩中陷阱，死伤数十，已停整顿！”
张角冷静下令：“第一道防线，弓手准备。等敌军进入百步，三轮齐射，然后撤回第二道防线。”
命令通过旗号传达。第一道防线上，一百名弓手张弓搭箭，屏息等待。
午时三刻，张白骑的中路军最先进入射程。他们举着简陋的木盾，缓缓推进。
“放！”
箭雨落下。虽然太平社的弓多是猎弓，威力不大，但近距离齐射，还是造成了数十人伤亡。张白骑的部队一阵骚乱，但很快重整，加速冲锋。
“撤！”守将下令。
弓手们迅速后撤，通过预留的通道退入第二道防线。张白骑的部队追到壕沟前，被深壕所阻，只能架设临时木桥。
就在这时，第二道防线的反击开始了。
不是弓箭，是“火药包”。那是工坊特制的简易爆炸物，用竹筒装填火药、碎铁、毒草，点燃引线后投掷。虽然炸不死人，但爆炸声震耳欲聋，浓烟刺鼻，战马受惊，士兵慌乱。
张白骑的攻势为之一滞。
“好！”瞭望塔上，张宝兴奋道，“挡住了！”
“还早。”张角盯着战场，“张白骑不是庸将，他很快会调整战术。”
果然，片刻后，张白骑改变打法。他让步兵佯攻，吸引火力，同时派一支精锐骑兵，从侧翼绕道，试图寻找防御薄弱点。
“张燕，”张角下令，“你带一百暗卫，去堵侧翼。用连弩，不要近战。”
“是！”
张燕带人出发。侧翼的战斗很快打响。连弩虽然射程短，但十箭连发，在近距离形成密集箭雨。张白骑的骑兵没有甲胄，顿时人仰马翻。
战局陷入僵持。张白骑攻不进来，太平社也打不出去。
傍晚时分，张白骑鸣金收兵。第一天的进攻，以他的失败告终。
但张角知道，这只是开始。张白骑不会罢休，他需要粮食，需要一场胜利来稳定军心。
“今夜要加强警戒。”他对张燕说，“张白骑可能会夜袭。”
“明白。”
当夜，果然有敌兵趁夜摸营。但太平社早有准备，用火把、响箭、警铃组成严密的警戒网，夜袭者被打退。
十月廿四，张白骑没有再进攻。他似乎在等待什么。
下午，探子带回消息：张白骑派使者去了于毒那里，似乎想讲和。
“他想联合于毒，共同对付我们。”张宁分析，“或者……至少让于毒不插手。”
“于毒不会答应的。”张角说，“张白骑刚和他打完，仇恨未消。而且，于毒也需要粮食，他巴不得张白骑和我们两败俱伤。”
“那我们……”
“等。”张角说，“等郡府的援军，也等……张白骑的粮食耗尽。”
这一等，就是三天。
十月廿七，转机终于来了。
不是郡府援军，而是赵虎派人送回密信：郭缊已决定出兵，任命赵虎为“先锋官”，率领三百乡勇，三日内抵达新地。同时，郡府行文各县，斥责张白骑“袭扰乡里，祸害百姓”，要求各乡协力剿匪。
“好！”张角看完信，心中大定，“张白骑现在腹背受敌，看他还能撑几天。”
他把消息通报全军。士气大振。
当夜，张白骑营地传来骚动。探子回报：张白骑处决了两个企图逃跑的小头目，但逃兵现象仍在蔓延。