虽然只是皮毛，但对于从未接触过战阵的新兵来说，已是难得的启蒙。
第三天傍晚，张角请雷豹等人吃饭。真的是肉——两只野山羊，炖了一大锅，香气飘出老远。
席间，雷豹喝了几碗酒，话多了起来。
“张先生，你这套法子……真能成事？”他打着酒嗝，“我看你这里，又是识字又是学医，又是种地又是打铁，倒像个……像个太平盛世里的村子。”
“太平盛世不是等来的，是建来的。”张角给他倒酒，“雷兄弟觉得，黑山的日子，能过多久？”
雷豹沉默，酒醒了一半。
“杨寨主现在是缺粮缺药，所以和我交易。等他缓过气来呢？”张角继续，“张白骑已经放出话，说杨寨主投靠外人，丢了黑山好汉的脸。张燕又在太行山崛起，手下七八千人。到时候，黑山谁说了算？”
雷豹握紧了酒碗。
“我不是要杨寨主投靠我。”张角声音平和，“但多条路，总不是坏事。你们现在回去，告诉杨寨主：张角这里，永远给他留一条后路。粮草、药品、甚至……避祸的地方，都有。”
雷豹盯着他：“张先生到底图什么？”
“图个心安。”张角说，“图有一天，我不用看着孩子饿死，老人病死，妇人被抢，汉子被杀。图有一天，天下人都有田种，有饭吃，有书读，有病能医。”
他站起身，望向窗外：“我知道这话听着假。但我这里一千多口人，现在就有饭吃，有书读，有病能医。你觉得，我图的对不对？”
雷豹久久无言。最终，他举碗：“张先生，我敬你。这话……我带给寨主。”
七月中，秋播正式开始。
新垦的八百亩坡地全部种上了秋粟和豆类。有了新来的一千多劳力，进度快了许多。张角将所有人分成二十个生产队，每队五十人，由辅导员带队，实行“包干制”——哪队先干完，哪队先收工，还有额外奖励。
竞争带来了效率。原本预计十天的活，七天就干完了。
七月二十，褚飞燕从太行山回来了。
他不是一个人回来的，身后跟着十骑。为首的，就是那个传说中的张燕。
出乎张角意料，张燕非常年轻，看起来最多十**岁，眉眼间甚至还有些未褪尽的青涩。但他骑马的姿势、握缰的手势、还有扫视四周的眼神，都透着一股与年龄不符的老辣。
“张先生。”张燕下马，抱拳，“久闻大名。”
“张将军。”张角回礼，“请。”
两人在议事棚里单独会面。张燕只带了一个亲随，那是个沉默寡言的中年汉子，腰间的刀柄磨得发亮。
“张将军从太行山远道而来，不知有何指教？”张角先开口。
“指教不敢。”张燕坐得很直，“我是来求教的。”
“哦？”
“张牛角将军起事时，我曾在他帐下当个小校。”张燕说，“三万大军，旬月溃散。我带着五千残兵退入太行，现在剩下不到三千。我想知道——我们错在哪里？又该怎么活下去？”
这个问题让张角怔了怔。他没想到，这个年轻将领如此直接。
“错在太急。”张角实话实说，“错在以为喊几句口号，聚几万人，就能改天换地。错在没有根基——没有自己的田地，没有自己的粮仓，没有自己的工匠，没有自己的规矩。官兵一来，粮草一断，军心就散了。”
张燕点头：“那该如何？”
“先活着。”张角说，“像我现在这样：垦荒种地，建屋存粮，教民识字，练民兵自保。等根基稳了，再图其他。”
“可官兵不会给我们时间。”张燕眼中闪过痛色，“张牛角将军刚占了两座城，公孙瓒的骑兵就来了。我们连城墙都没摸熟……”
“所以不该占城。”张角摇头，“至少现在不该。城池是靶子，谁占谁挨打。要学水，流到哪里，哪里就是我们的地盘——但不是占，是融。融进百姓里，让百姓觉得我们不是兵，是自己人。”
张燕沉默良久，才道：“张先生，若我率部来投，你……肯收吗？”
这个问题太重。议事棚里安静得能听到油灯燃烧的噼啪声。
“肯。”张角最终说，“但有三条：第一，所有人必须打散，按我的规矩重新整编。第二，老弱妇孺要养，不能舍弃。第三，将军本人……得从头做起。”
“从头做起？”
“从队长做起。”张角看着他，“带一百人，种地、练兵、学规矩。做得好，升营正；做得不好，降级。和其他人一样。”
张燕身后的亲随脸色一变，但张燕抬手止住了他。
“若我不同意呢？”
“那我们就结盟。”张角说，“你还在太行山，我还在黑山南麓。互通有无，守望相助。但……终究是两家。”