官道两旁的柳树垂着翠绿的枝条，在和风里抽打着空气。
远处，历山的轮廓在晨霭中若隐若现。
马蹄声渐渐慢了下来。
戚斌勒住战马，看了一眼前方高耸的城墙，又转头看向马车中略显疲惫的青衫身影，翻身下马，动作干净利落。
“林大人，前面就是济南城了。”
戚斌抱拳道：“末将带的是登州卫兵马，无令不得入行省首府，便在此处与大人告别。”
林川掀开帘子，跳下马车，语带至诚：“戚将军，一路护送近千里，风餐露宿，受累了，这份情，林某记在心里。”
戚斌神色肃然：“大人言重了！若非大人运筹帷幄，在登州海口钓出那帮矮矬子，末将这辈子怕是都要在那佥事位子上烂掉，提携之恩，戚某此生不忘，说谢，该是末将谢大人。”
林川笑了笑。
职场讲究利益互换，官场讲究的是人情世故。
他给了戚斌一个正三品的指挥使，戚斌还自己一颗敢跟藩王对着干的胆子与赤诚之心，这买卖，划算。
“行了，大男人磨磨唧唧。”
林川摆摆手，神色洒脱道：“回登州后，把海防给我扎紧了，若再让耗子钻了空子登岸祸乱百姓，本官巡视海右道，可不轻饶了你。”
“是，末将定当衔环结草，死守登州！”
戚斌重重一揖，随即翻身上马，猛地一拽马缰。
“回营！”
五百精骑齐齐拨转马头，铁蹄踏碎晨霜，溅起满地烟尘。
林川站在路边，看着那股黑色洪流渐行渐远，心里莫名有些空落落。
这世道，还是手里有兵的人，背影最帅。
“进城。”
林川收回目光，声音平淡。
四十多名按察司快手，人人带伤，个个带煞，这帮汉子经历了海口的血战、青州的对峙，此刻走在路上，那股子从死人堆里爬出来的锐气，让沿途的百姓纷纷退避，连大气都不敢喘。
囚车里的四名犯人，早已没了在青州时的嚣张。
卢坤披头散发，眼神涣散，整个人缩在木笼里，像是一只被拔了毛的狮头鹅。
刚进济南城大门，守城的兵丁揉了揉眼，随即脸色一变，扯开嗓子就喊：
“林宪副回来了！按察司林剥皮回来了！”
这一嗓子，像是往滚油里滴了冷水。
从城门到按察司衙门，原本繁华的街道瞬间清空了一半，路过的官吏青皮们忙着调头。
林川见了，实在无语。
老子又不是瘟神，至于吗？
我不就是让几个知县转行做了“皮草”生意吗？
按察司衙门。
林川的马蹄还没站稳，门内便涌出一群绯红、青绿色的身影。
“林宪副！”
“哎呀，林大人可算回来了！”
为首的，正是山东按察使李扩。
这位平日里讲究“泰山崩于前而色不变”的一省司法长官，此刻竟然提着官袍下摆，一路小跑着下了台阶，双手死死扣住林川的手臂，上下打量，眼神里满是劫后余生的庆幸。
“回来就好，回来就好啊！”
佥事张斌也凑了上来，一脸的心有余悸：“林大人您不知道，自从登州那边传来消息，说您遭遇两百倭寇截杀，又被指挥使贾峰设了鸿门宴……李宪台可是连着三宿没合眼，咱们按察司上下，那心都悬在嗓子眼儿了。”
张斌压低声音，语带愤恨：“那帮武夫真是吃了豹子胆，竟敢向风宪官下死手！这是要造反呐！”
林川看着这帮同僚，心里门儿清。
震惊是真的。
刺杀风宪官这种事，大明立国三十来年，这还是头一遭。
这不仅是杀林川，这是在扇整个大明文官集团的脸，是在挑战朱元璋定下的规矩。
但震惊之后的敬佩，也是真的。
当年包青天断案，也没见哪个不要命的指挥使敢明目张胆地在卫城里摆下上百号刀斧手杀人。
被人恨之入骨，说明你做到了点子上。
能在死局里反杀，说明你有真本事。
现在的林川，在按察司同僚眼里，已经不是个单纯的“剥皮阎王”，而是一个能在万军丛中取敌将首级的“铁血文官”。
寒暄片刻，林川挥了挥手：“王犟，把这几个犯人押下去，关进死牢，派快手日夜轮值，没本官的印信，谁也不许见。”
李扩看了一眼后面囚车，好奇道：“这是登州卫的余孽？还是哪个州县的贪官？”
林川拍了拍袖口上的灰，语气平淡道：“哦，中间那个是齐王府长史卢坤，剩下三个，是青州卫的千户和百户。”
空气瞬间凝固。
刚才还在感慨“回来就好”的同僚们，像被按了暂停键。
张斌的嘴张得能塞下一个咸鸭蛋。