陈老盯着刘老黑，久久不语。
他阅人无数，却从未见过这般气场的人。
不是狠，不是凶，是稳。
稳到让人窒息。
良久，陈老忽然一笑
“好。
我就喜欢你这种，说话算话的人。”
他放下茶盏
“线，我可以给你。
但规矩，得先讲清。”
刘老黑微微颔首
“您说。”
陈老声音低沉
“货，我给你最好的价。
路，我给你铺到边境。
进了缅北，你自己扛。
出事，我不沾，不问，不保。”
刘老黑稳稳道
“应该的。”
陈老看着他，眼神深邃
“你要的那条通道，我可以让你独走。
但你记住——
线一旦开了，就不能断。
断一次，这辈子，别想再从我这里，拿到一颗子弹。”
刘老黑缓缓起身，笑容平静，气势却已压过全屋
“陈老放心。
线在我手里，
只会越来越宽，
绝不会断。”
陈老缓缓拍了拍手。
侧门一开，手下捧上一份地图。
地图上，一条红线从泰国仓库，穿越山林、河道、关卡，一直延伸到缅北腹地。
陈老淡淡道
“路线给你。
但最后一句提醒你——
这一路上，不止有缅共、军阀、土匪，
还有一群人，专门吃军火线的黑食。
他们无影无形，下手极狠，
道上人称——
夜鬼。”
刘老黑目光落在地图上，笑意微冷。
“夜鬼？”
“我倒要看看，是他们的鬼快，
还是我的刀快。”
屋外，山风骤起。
一场真正的路线争夺，才刚刚开始。
一九五零年代初，缅北与泰国北部边境，早已是乱世漩涡。
二战结束未久，英军撤出东南亚，日军遗留武器散落山林，国府残部、地方土司、缅族武装、华人自卫武装、各路游击势力犬牙交错，山路关卡林立，每一条通道，都是用命踩出来的。
所谓军火线，从来不是光明买卖，而是在各方势力缝隙里求生的暗路。
刘老黑要建的，就是这样一条路。
从陈老庄园离开时，天色已昏。
山间雾气升起，林深路滑，两旁尽是高大乔木与荒草，蚊虫嗡嗡，湿气逼人。
骡马轻声打着响鼻，蹄铁轻叩石面，不敢发出大动静。
老胡走在刘老黑身侧，一路心神不宁。
“黑哥，陈老说的夜鬼，不是一般土匪。”
刘老黑目视前路，声音平静“我知道。”
“他们专在泰缅山路截货，不跟人讲道理，出手就是死手，打完就撤，连面孔都不让人看见。
这几年死在他们手上的贩子，没有一百也有八十。
地方军警不管，土司不管，谁遇上谁倒霉。”
刘老黑淡淡道“越是这样，这条线才值钱。”
队伍刚转过一道山弯，突然——
咻！
一声沉闷枪响，从左侧山坡打来。
子弹击中前方泥土，溅起一片灰土。
骡马受惊，人立而起，嘶鸣一声。
“有埋伏！”
话音未落，两侧山林同时响起枪声。
不是现代自动火器，而是二战遗留的三八式、英七七、汤普森、少量汤姆逊，枪声杂乱却密集，子弹噼啪打在树干岩石上，火星四溅。
这是当年边境最真实的火力——杂、乱、旧，但致命。
一名随行脚夫肩头中弹，惨叫一声，倒在地上。
老胡面无血色，缩在岩石后发抖。
刘老黑却异常冷静，一把将老胡按低，自己迅速观察地形。
“左右高地都有人，至少二十多号，两挺轻机枪，都是二手货，但阵型不乱，是老手。”
老胡声音发颤“黑哥，我们就几个人，怎么打？”
刘老黑声音稳如磐石
“人少，照样打。”
他没有蛮冲，而是借着岩石、树干掩护，缓缓抽出腰间手枪。
那是一支二战美军制式1911，保养极好，沉稳可靠。
砰——
第一枪，左侧高处一名枪手应声而倒。
砰——
第二枪，机枪手脑袋一歪，垂落不动。
夜鬼一方明显一滞。
他们常年截道，见过狠的，没见过这么准、这么静的。
刘老黑压低声