轮碾过冻土，压过方才交手处凌乱的蹄印与已凝涸的暗红血迹，没人知晓“煞龙”已经作了古。

    同一时间，鹿鸣堡以南的郊野。

    临时搭建的营帐前，秦旺面沉如水。

    短短几日，他眼窝深陷，胡茬凌乱，浑身散发着压抑的戾气。

    自那日回到黑水城，他立刻动用所有人脉与钱财，组织起了一支超过三百人的搜寻队伍。

    其中不乏熟悉山林的猎户、甚至通过关系调来一小队衙役快手。

    人马从陈勇等人遭遇狼袭的方位散开，拉网式向山林深处推进，不放过任何一处山谷、山坳。

    “二弟……你到底在哪？”秦旺攥紧拳头，指节发白。

    父母临终前“照顾好弟弟”的嘱托言犹在耳，可秦莱已失踪多日，眼下生不见人，死不见尸。

    焦灼如同毒火，日夜灼烧着他的心。

    “秦房首，秦房首……”

    一个穿着皂服的快手连滚爬爬地从林子里冲出。

    他脸上满是狂喜，隔得老远就扯着嗓子喊：“好消息，天大的好消息！二爷！秦二爷找到了！”

    “什么？”秦旺浑身剧震，几乎是从原地弹了起来，三步并作两步冲到那快手面前，声音发颤：

    “你说什么？找到了？”

    “我兄弟人在哪？是死是活？”

    “活、活的！就在前面山沟子那边，兄弟们正守着！”

    快手被捏得龇牙咧嘴，却不敢呼痛，忙不迭地答道，“就是……就是二爷样子有点怪，不说话……”

    秦旺哪还听得进后面的话？听到“活的”二字，狂喜便如洪水般冲垮了连日来的焦躁阴郁。

    “哈哈哈，天佑我弟！天佑我弟啊！”他仰天大笑，笑声在山林间回荡，随即一把推开快手。

    “快！快带路！”

    一行人匆匆赶往发现地点。

    一处背风的山坳里，二十来个搜寻队员正围成一圈。

    圈子中心，一个魁梧的身影呆坐着，正是秦莱。

    只是此时的秦莱，与往日那个嚣张跋扈的秦二爷判若两人。

    他衣衫褴褛，沾满泥污草屑，脸上、手上有多处细微的划伤和淤青。他眼神空洞，直勾勾地望着前方虚空，对周围的呼唤、询问毫无反应。

    秦旺拨开人群，冲到近前，看到弟弟这般模样，心头猛地一沉。

    “二弟？二弟！是我，大哥啊！”秦旺抓住秦莱双臂，用力摇晃。

    秦莱眼珠缓缓转动，视线落在秦旺脸上，停顿了好一会儿，喉咙里发出断断续续的“嗬…大哥…”

    “大夫，快去请大夫！”秦旺扭头厉吼，随即强行压下心中悲痛，放缓声音，小心翼翼地问道。

    “二弟，认得大哥不？”

    “这些天，你到底跑哪去了？”

    秦莱只是歪着头，继续用那种空洞诡异的眼神看着他，然后，缓缓地抬手指了指山林深处某个方向，眼中流露出恐惧，似乎受到了惊吓。

    “别怕，没事了，活着就好。”

    “兄弟，回家，咱回家。”秦旺搀扶着兄弟起身……