他远远看到堡门外的情况，尤其是秦天宝与陈勇交谈时紧锁的眉头，便没有逗留，牵着愈发神骏的乌骓马，溜溜达达回到了自家小院。

    每次秦猛归来，最先察觉的总是小白狐小雪。

    这次也不例外。

    “嘤嘤！”正在院子里玩耍的小雪，耳朵一动，立刻抬起头，湛蓝的眼眸亮起，随即化作一道白影飞奔到门边，人立而起，用小爪子轻轻挠门。

    长大不少的小黑狗也屁颠屁颠地跟在小雪身后，摇着尾巴。

    在院内训练的沈秋月见到这一幕，心中了然，停下动作，脸上露出一丝柔和笑意。

    果然，下一刻——

    “砰砰”的敲门声响起。

    沈秋月赶紧擦了擦额角的细汗，快步过去拉开院门。

    门外，牵着乌骓马的秦猛正对她微笑。

    “呀，猛子，今日咋回来的这么早？”沈秋月抬头望了望天上尚且高悬的日头，略感好奇。往日秦猛去山里“练骑术”，总要到傍晚才回。

    “骑术我练熟了，没必要练那么久。”秦猛牵着马走进院子，一边将乌骓拴好，一边解释道，

    “还是抓紧时间练功为主，尽快提升实力要紧。我总觉得，这边陲之地，越来越不太平了。”

    沈秋月与秦猛一起生活了近二十年，对他极为熟悉，听出他的语气不对劲，下意识追问。

    “猛子，是…发生什么事了吗？

    秦猛便将官道狼群袭击税队、秦莱失踪的消息如实告知。

    沈秋月脸色一沉，眼中也多了些忧虑。

    秦猛握住她的小手，轻声安慰：“只有尽快变强，真到乱起时，才能护你周全。你放心，我答应过爹娘，一定会照顾好你自家婆娘。”

    “嗯！”沈秋月闻言，俏脸微微一红，心里却踏实了许多。

    她转身进了伙房：“你等着，我去准备午饭。”

    秦猛给乌骓马添上草料和清水，便走到院子中央，取出一颗气血丹吞服下去，演练熊罴拳。

    必须尽快提升，时间不等人！

    一招一式沉凝凶悍，拳风鼓荡，卷得地上落叶盘旋。他周身煞气愈发澎湃，如人形熊罴，随着他灵活的跳跃，扑击，这股气势越发神韵……

    与此同时，堡西曹屠户家里。

    曹彪正指挥着两个儿子及学徒们磨刀、收拾猪架，预备明早杀猪。

    屋外的吵嚷声越来越大，他眉头一皱，让曹虎出去打探情况。

    不多时，曹虎神色慌张地跑了回来，急声禀报：“爹，不好了！陈勇那队税吏遭遇野狼，死了不少人，连秦莱都被狼群冲散，现在下落不明！”

    前面死伤惨重的话，曹彪只淡淡听着，并未放在心上。

    可一听到“秦莱失散、下落不明”几字，他手中的屠刀猛地一顿，眼神骤然一厉，瞳孔微微收缩。

    他神色恢复如常，压着声音，既似自语又似赞叹：“狼群？这手段，处理得可真干净嘞！”