秦猛已早起，在小院中练起刀来。破风声惊起檐下麻雀，刀光在熹微晨光里划出一道道寒痕。
屋内几个陶缸里还垒满了肉。
一头血麟鹿净肉四五百斤，加上那条岩妖蟒，足够吃上许久。
沈秋月已将大半抹盐腌制，余下的挂在灶间熏制，肉香混着松烟味，从清晨便萦绕不散。
今日匠人继续上门修缮这处破败的家。
他就没有上山打猎的意思，专心苦练诛邪破锋刀。
哪怕玄阶武技难练，却挡不住他刻苦。随着一遍又一遍练习，面板上刀法熟练度稳步上涨。
秦猛刀术造诣不低，一股玄之又玄的感悟涌上心头，使得他对这门刀法领悟持续加深着。
消息总是传得比风还快。
秦猛独猎双鹿、还清百两欠债的事，短短时间已沸沸扬扬。
鹿鸣堡靠山吃山，谁不知道一头花鹿能值几十两银子？
眼红心热的人不在少数。
“那废柴酒鬼都能打着，咱们受过训练的汉子不行？”
“走，上山！”
起初只是三两个胆大的猎户扛着猎叉弓箭试探。
待到第三日，俨然成了风气——青壮们呼朋引伴，天未亮便带着干粮进山，仿佛满山都是奔走的银两。
可鹿群早散了。
那日头鹿被秦猛斩于刀下，余众惊窜四逃，不知躲进了哪个深坳。
一连三天，众人连鹿毛都没见着一根。倒是林间野兔、獐子比往日多出不少，人人颇有收获。
这无疑更助长了气焰。
然而，第四日黄昏，如有一盆冷水当头浇下。
五个结伴深入的猎人，在松林坡遇了狼群。仅三人带伤逃回，一人被咬断脖颈，拽回来时已没了气。
据幸存者说，外围狼群规模不下百头。
陆陆续续，有不少人逃下山，多多少少带着伤。
这波消息如同刮起了一阵风暴，堡内霎时哗然。
热血上头的青壮们顿时蔫了。
就算猎到大货，再多的银钱，也得有命花。
里正与民兵队连夜组织戒备，又挨家通知猎户小心。
秦猛接到通知时，正在院里看着匠人补墙修屋，他摇了摇头，只低叹一句：“人为财死。”
王老猎户就说过有狼群出没。
他前几天也强调过，狼群就在附近，随时能到外围。堡内有些人不听，好良言难劝该死的鬼。
除了这桩，还有一事在堡里传开。
秦旺领着兄弟秦莱登门赔罪，双方冰释前嫌。被人传得有鼻子有眼，成了茶余饭后的谈资。
这三日，秦猛寸步未离小院。
匠人们顿顿有肉，干活格外卖力。
原需五六日的活计，仅四日便收了工。
破败小院焕然一新：地基加固，外墙补了青砖，房梁屋瓦全数换新。
旧门拆去，换上一扇包铁皮的厚木门，闩上门时沉实闷响，令人心安。
木匠送来了新打的桌椅柜子，虽是普通松木，却打磨得光润扎实。
沈秋月近来气色红润许多，换上一身厚实裙袄，青丝挽髻，插着秦猛送给她的那支碧玉簪子。
她抱着小雪站在院中，真有几分大家闺秀的韵致。
路过妇人无不侧目。
“秋月这丫头，越发水灵了。”
“秦猛醒悟过来，真有本事啊，这才几天……”
“听说顿顿吃肉哩，啧啧。”
从前那些“克夫”“命硬”的闲话，不知不觉变成了羡慕的低语。
秦猛五感敏锐，砍柴路过时字字听得清楚。他要的正是如此，自己的女人就该过让人眼热的日子。
房屋修缮期间，他并未闲着。
除了监工，便是昼夜苦练武技。
诛邪破锋刀、黑龙十八手、狂战枪法轮番操演。
夜里不但教沈秋月练些基础，还把李铁柱拉来当陪练。
有血麟鹿肉与岩妖蟒肉作资粮，又有人实战喂招，三门武技熟练度飞涨。
诛邪破锋刀-精通已至（376/500）
黑龙十八手-精通（979/1000）距小成只差临门一脚；
狂战枪法在连日对练中进境最快，已至精通（476/500），今夜再战一场，必能突破。
此刻，时近九月底。
北疆的气温连续骤降。寒风渐劲。
秦猛赤着上身，在小院中练拳。黑龙十八手施展开来拳影翻飞，劲风呼啸，将飘落的枯叶搅得粉碎。
他心神沉浸其间，每一式擒拿摔打都如流水般自然连贯。
面板上熟练度缓慢而坚定地攀升。
体内气血随之奔涌，如地底暗河逐渐沸腾。
某一瞬，他忽觉双臂经脉灼热，血液奔流之声竟隐约