林来福眼皮都没抬一下，只转过身，对村长和几位族老说：“各位长辈，村长叔，您几位拿个主意吧。是要按老规矩来，还是准我们大房搬出去，自己过日子？”
村长林富贵和几个老头你瞅我、我瞅你，谁也不先开口。
低头沉思片刻，又凑近低声嘀咕。
反复推敲措辞，嘀咕了好一会儿。
今天这事太不像话了。
杨艳梅她们不但下黑手坑小闺女，还在井边灌凉水、掐胳膊，下手又狠又毒。
不光如此，还满村造谣，把林来福媳妇气得当场昏厥，差一点就要出人命！
不狠狠压一压，大伙儿不服气。
可真按旧家法绑起来打板子、沉塘？
这年头早行不通了，公安会来查，法院要立案，谁也不敢担这个责。
最后，村长长长叹口气，背着手站出来。
“杨艳梅、何秀英，动歪脑筋害孩子，撒谎败坏名声，把嫂子气病住院，差点出大事！林成才，帮着作恶，还动手打侄子！三个人，证据摆在这儿，没得抵赖！”
“照老理，该从重罚！可现在是新社会，讲的是国法、是道理，不是关起门来的家规。”
“今儿定四条：第一，明儿天刚亮，杨艳梅、何秀英、林成才，到祠堂门口，当着祖宗牌位和林来福一家的面，规规矩矩磕头认错！”
“第二，赔钱！医药费、补身子的钱，族里估价，掏不起？那就拿地抵，或者白干一年活计！”
“第三，这三人德行有亏，坏了林家名声，从明儿起，一年内不准进祠堂、不准领分红、不准沾族里任何好事！”
“第四，来福这一房受够了委屈，族里点头，正式分家！老宅、田产，按老规矩平分；山林采药权单列，由来福房独占三年，三年后重议，以后各走各的道，互不干涉！”
这结果，既堵住了乡亲们的嘴，又给了林来福要的出路，两边都不难堪。
林来福明白，这是族里能松的最大口子了。
他停了几秒，点头。
“成，我听村长和长辈的。手续，麻烦尽快办妥。还有——”
他扫了一眼还在地上抽抽搭搭的杨艳梅三人。
“赔罪的事，少一次都不行；当着全族人的面，在祠堂磕头认错，字字念清；赔钱的事，一分都不能少；三十五块七毛二，明早日出前交到我手里！”
事儿，总算暂时撂下了。
杨艳梅仨人被族老半扶半押地带回去了，关在屋里等着明早的罚。
林老太太眼神发直，身子晃得厉害。
出门前她盯着林来福看了好几眼，嘴巴张了又合，合了又张，最后啥也没说出口。
院里一下子静得吓人。
风一吹，光秃秃的树杈子嘎吱嘎吱乱响。
林来福一个人杵在院子当间，夜风刺骨，衣服都冻硬了。
他抬眼瞅着自家窗户。
那点黄乎乎的光，软乎乎的，不大，可偏偏就亮着。
屋里，小暖早又沉进梦里，呼吸匀匀的。
振兴额头上贴着块粗布，血止住了，人却挺直腰杆守在娘床边，眼睛半睁半闭。
振武和振文挤在一条旧棉被里，头挨着头，眼皮直打架，身子歪来歪去。
“爹……锅里……留了粥……米汤还热着……”
林来福走过去，挨个摸了摸仨孩子的脑袋，手心温温的。
然后他朝老先生弯下腰，深深鞠了一躬。
“老先生，家里穷，啥也没有，委屈您了。往后，拜托您多照看我们一家。”
老头儿摘下眼镜，擦了擦镜片，抬眼看他。
这汉子肩宽背直，脸上没笑，可眼睛里全是光，一碰到媳妇孩子，立马就软了。
他捋了捋下巴上那几根白须，点点头：“行，你媳妇那病，还有这小闺女……老朽，尽心就是。”
第二天一早。
杨艳梅、何秀英、林成才三个人，跪在祠堂青砖地上，对着祖宗牌位磕了三个响头；又掉过头，朝着林来福他们住的方向再磕三个。
杨艳梅和何秀英一边磕一边嚎，嗓子都劈叉了，眼泪鼻涕糊了一脸。
可林来福就站在门口，背着手，听完了，眼皮都没眨一下。
赔东西的事也拍板了。
两家合起来，赔林来福家十斤粮，或者值这个价的其他东西。
要是眼下拿不出，就拿自家最好的水田。
明年一整年的收成，全抵上。
这数在饥年算重得不能再重了，可大伙心里都明白。
人命差点被她们搅黄了，这点代价，不冤。
分家也定下了。
林家老底薄，就几间土墙屋，几块坡地。
按理说，老大该多分些。
可老太太还