“‘蝰蛇’？”陆峥皱眉，“那个国际情报组织？”
“准确说，是一个跨国犯罪和情报贩卖集团。”王老师从抽屉里又拿出一个文件夹，“这是‘蝰蛇’在江城活动的已知线索，不多，但足够你警惕。他们最近在江城很活跃，似乎在找什么东西。”
陆峥接过文件夹，快速浏览。里面是一些零散的情报摘要：某外贸公司频繁与中东账户往来，某酒吧老板有前科记录，在某一个大学外教行踪可疑...每一条都像是独立的个案，但放在一起，隐约能拼凑出一个模糊的网络。
“第三件事，”王老师的声音压得更低了，“你现在的搭档，夏晚星，她的背景需要特别注意。”
陆峥抬起头。
“夏晚星，二十八岁，江城大学国际关系硕士，毕业后进入外企做公关，三年前调入现在这家跨国公司的江城分公司。”王老师从抽屉里取出第三份文件，“她的履历很完美，完美得...像是精心设计的。”
“您怀疑她？”
“不是怀疑，是必要的警惕。”王老师把文件推过来，“看看这个。”
陆峥翻开文件。第一页是夏晚星的标准照，照片上的她笑容明媚，眼神清澈。但翻到后面，是一些零散的信息记录：她读研期间的导师，与某境外智库有长期合作；她任职的公司，曾卷入几起商业间谍案，虽然最后都因证据不足而不了了之；甚至她租住的小区，同一个单元楼里，住着一个有前科的外籍人士...
每一条单独看，都可以用巧合解释。但这么多巧合叠加在一起，就让人不得不警觉。
“我不是要你怀疑自己的同志。”王老师说，“但‘磐石’行动组面临的是最复杂的敌情，任何疏忽都可能致命。你需要和夏晚星合作，但也要保持必要的距离，直到我们能完全确认她的可靠性。”
陆峥合上文件，沉默片刻：“这些情报，您是怎么收集到的？”
“我在这栋楼里待了二十七年。”王老师重新戴上眼镜，“档案馆不只是存放历史的地方，它本身就是一个巨大的情报库。城建档案里能看到城市的发展脉络，人事档案里能找到人的社会关系，甚至那些看似无关紧要的会议记录、工作总结、信访材料...都藏着信息。”
他站起身，走到书架前，抽出一本厚厚的《江城市1989-1999年市政工程纪要》：“比如这本书，记录的是九十年代江城的基础设施建设。但如果仔细看，会发现有些工程的招标、施工、验收，存在明显的不合理。再深挖下去，就能找到某些人、某些势力，在城市建设中留下的痕迹。”
“您是让我...从故纸堆里找线索？”
“对，也不对。”王老师把书放回书架，“真正的线索不会写在明面上。你需要看的是那些被删除、被修改、被刻意模糊的部分。那些‘空白’，才是关键。”
他走回工作台，拿起刚才修复的那本古籍。书页已经泛黄发脆，边缘有虫蛀的痕迹，但内页的文字依然清晰可见——是一部明代的地方志。
“就像这本书。”王老师说，“表面看，它记载的是明朝江城的风土人情。但如果把不同版本的地方志对照着看，就会发现有些记载被删改了，有些人物被抹去了。那些被删改的内容，往往才是历史的真相。”
陆峥忽然明白老鬼为什么选择这里作为联络点了。在所有人都追逐最新情报的时代，一个沉浸在故纸堆里的老人，一个与世隔绝的档案馆，反而成了最安全、最隐蔽的情报中枢。
“我明白了。”他说，“那接下来，我的具体任务是什么？”
“三件事。”王老师竖起三根手指，“第一，保护沈知言的安全，这是核心任务。第二，摸清‘蝰蛇’在江城的网络，找到他们的头目。第三...”
他顿了顿，看着陆峥的眼睛：“查清楚夏晚星的真实背景。如果她没问题，那是最好的结果。但如果她有问题...”
后面的话没说，但意思已经很清楚。
陆峥点点头：“任务期限呢？”
“没有期限，直到任务完成，或者你暴露。”王老师说，“老鬼会通过加密频道给你下达具体指令，我是你的单线联络人，除非紧急情况，不要主动联系我。”
“怎么判断紧急情况？”
“当你发现，所有正常渠道都失效的时候。”王老师从抽屉里取出一枚铜质的钥匙，递给陆峥，“这是江城图书馆旧馆的寄存柜钥匙，柜号b-17。如果有一天你找不到我，或者觉得联络渠道不安全，就去那里。柜子里有应急联络方式和备用资料。”
陆峥接过钥匙，入手沉甸甸的，表面已经氧化发黑，显然是有些年头的老物件。
“最后一个问题。”他收起钥匙，“老鬼是谁？”
王老师笑了，那是陆峥进门后第一次看到他笑，笑容里有一种复杂的意味：“老鬼就是老鬼。你不需要知道他是谁，只需要知道，他站在我们这边。”