沈知言推开门。林小棠背对着他，手里拿着一个黑色的通讯器，正在通话。听到开门声，她猛地转身，脸上闪过一丝慌乱。
“沈老师……”
“你在跟谁说话？”沈知言问，声音很平静。
林小棠张了张嘴，想说什么，但又咽了回去。她看着沈知言，那双总是温柔含笑的眼睛，此刻充满了复杂的神色——有愧疚，有不忍，但更多的是坚定。
“沈老师，”她终于开口，“有些事情，我现在必须告诉您。”
沈知言走到她面前，拉过一把椅子坐下：“你说，我听着。”
林小棠深吸一口气：“我不是普通的博士生。我的真实身份，是国安部的外勤特工，代号‘青鸟’。三个月前，我被派到您身边，任务有两个：第一，保护您的安全；第二，确保‘深海’计划的核心数据不外泄。”
沈知言的表情没有变化，仿佛早就料到了一样：“继续。”
“现在，情况很危险。”林小棠的语气急促起来，“有一个境外谍报组织，代号‘蝰蛇’，正在千方百计地想要得到‘深海’计划的数据。他们已经采取了多次行动，都被我们挫败了。但今天晚上，他们可能会有大动作。”
“所以你们要转移我？”沈知言问。
林小棠摇摇头：“不，转移更危险。我们会加强这里的安保，马工已经在实验室周围布下了最先进的防御系统。只要您不离开实验室，就是安全的。”
沈知言沉默了片刻。他想起这几个月来的种种“意外”，想起那些跟踪他的人，想起那些莫名其妙的网络攻击。原来，这一切都不是偶然。
“小棠，”他看着眼前这个年轻的女孩，这个他曾经以为只是个勤奋好学的学生，“你有家人吗？”
林小棠愣了一下：“有。我父母都在老家，还有一个弟弟在上大学。”
“他们知道你在做什么吗？”
“不知道。”林小棠的声音低了下去，“他们以为我在北京读博士。”
沈知言点点头，没有再问。他站起身，走到窗边，望着外面茫茫的雾气。世界如此模糊，如此不确定，就像他此刻的心情。
“沈老师，”林小棠在他身后说，“对不起，一直瞒着您。但这是我的职责，我必须……”
“你不用道歉。”沈知言打断她，转过身，脸上露出一个温和的笑容，“相反，我应该谢谢你。这几个月，如果不是你，我可能已经出事了。”
林小棠的眼睛红了。
“不过，”沈知言话锋一转，“我有个条件。”
“您说。”
“如果真到了最危险的时候，如果你们需要我配合什么，不要瞒着我。”沈知言说，“我有知情权，也有选择权。我不是需要被保护在笼子里的金丝雀，我是这个项目的负责人，我有责任保护它。”
林小棠看着沈知言，这个平时温文尔雅、甚至有些书呆子气的教授，此刻的眼神却如此坚定，如此有力量。她终于明白，为什么老鬼会说“沈知言是个国宝”——不仅仅是因为他的才华，更是因为他骨子里的那种担当。
“我答应您。”林小棠郑重地说。
窗外，天色渐渐暗了下来。浓雾在夜色中变得更加深沉，像一层厚厚的帷幕，将整个世界包裹其中。
而在雾的深处，危险正在逼近。
------
晚上七点，陆峥独自开车前往江边废弃船厂。
他没有开自己的车，而是从车行租了一辆普通的黑色轿车。车子在浓雾中缓慢行驶，能见度太低，他不敢开太快。收音机里放着轻柔的爵士乐，与车外凝重的气氛格格不入。
陆峥看了眼后视镜。雾太浓，根本看不清后面有没有车跟踪。但他知道，一定有。陈默不会放过任何监视他的机会。
手机震动了一下，是夏晚星发来的加密信息：“已就位。小心。”
陆峥没有回复。按照老鬼的计划，夏晚星会带人在船厂外围布控，但不会进入核心区域。这是为了防止打草惊蛇，也是为了……测试他。
测试他是不是“幽灵”。
这个念头让陆峥的心脏一阵抽痛。老鬼的怀疑不是没有道理。陈默是他警校的同窗，他们曾经亲如兄弟。如果他是“幽灵”，那一切就都说得通了——为什么陈默总能提前知道他们的行动，为什么“蝰蛇”对他们的行踪了如指掌。
但他不是。
陆峥握紧方向盘，指节因为用力而发白。他想起警校毕业那天，他们一起在国旗下宣誓：“我志愿成为中华人民共和国人民警察，献身于崇高的人民公安事业……”那时的陈默，眼神明亮，声音铿锵，是全班最有正义感的那个。
是什么改变了他？是父亲的冤案？是权力的诱惑？还是这个扭曲的世界？
陆峥不知道。他只知道，今晚，他们必须做个了断