“这鸭子，不好弄。”
琴姐忽然开口了，声音很轻，很柔，像是怕惊扰了什么。“骨头硬。”
张甯点了点头，手上用力，将鸭子翻了个面，轻声回应道：“嗯，是硬。”
说完这两个字，两人又再次陷入了沉默。
但这一次的沉默，和之前不同了。
空气中，仿佛有一条看不见的、脆弱的丝线，将她们两个连接在了一起。
她们都知道，她们说的，不是鸭子。
是命运。
那坚硬的、难以被撼动的、属于她们的命运。
午饭的饭桌，比除夕夜更要喧闹百倍。
两张八仙桌拼在一起，才勉强将三代人悉数容纳。男人们占据了上位，觥筹交错，高谈阔论，话题从村里的收成，一路飘到遥远的南海局势；女人们则带着孩子挤在下首，一边忙着给自家孩子夹菜，一边聊着东家长西家短的琐碎。而小川，依旧是那个众星捧月的绝对中心，被爷爷奶奶抱在怀里，嘴里塞满了肉，含糊不清地接受着所有人的赞美。
张甯坐在最靠近厨房的那个老位置上，碗里被三姨热情地堆满了菜。她机械地往嘴里扒着饭，味同嚼蜡。
她的目光，始终无法从斜对面的琴姐身上移开。
琴姐就坐在那里，身边是她病愈后依然虚弱的母亲。她正小口小口地吃着饭，姿态安详得像一幅静物画。她会细心地为母亲挑掉鱼身上的刺，会在母亲咳嗽时，不动声色地递上一杯温水。她的脸上，依旧挂着那抹淡淡的、仿佛游离于世外的微笑。她吃得不快，但每一口，都咽下去了。
那份平静，让张甯感到一阵莫名的恐慌。
仿佛琴姐咽下去的，不是饭菜，而是她自己那无声的、无人问津的哀恸。
“琴琴也是大姑娘了，看着就稳重，”不知是哪个姨父喝高了，大着舌头说道，“大姐真是好福气啊，找了这么个好婆家！我可听说了，朱家那小子能干，彩礼给得也敞亮！等琴琴嫁过去，大姐你就等着享福吧！”
这话一出，病恹恹的大姨脸上，终于泛起了一丝血色，她勉强地笑了笑：“孩子们的事，只要他们自己过得好就行。”
一句“他们自己过得好”，便将所有关于交易、债务与牺牲的本质，都轻轻地、巧妙地掩盖了过去。
饭桌上的气氛，因为这句“祝福”，而变得更加热烈起来。
张甯却觉得胸口像被一块巨石死死压住，那刚刚咽下去的几口米饭，混合着冰冷的现实，梗在喉咙里，不上不下，烧得她一阵阵地反胃。
她看着琴姐那张在所有人的“祝福”中，依旧安宁平静的脸，一种巨大的、无声的悲鸣，在心中轰然炸响。
“妈，我……有点不舒服，吃不下了。”
她放下筷子，低声对母亲说了一句。
母亲正和邻座的三姨聊着城里的新鲜事，闻言只是淡淡地抬眼看了她一眼，眼神中蕴含着一层深意：“不舒服就去歇着吧，勉强吃下去也消化不了…”
得到了这份意料之中的许可，张甯如蒙大赦。她悄无声息地站起身，像一缕青烟般，从那片热闹的、与她无关的盛宴中抽离，一个人走出了堂屋。
院子里的空气，被冬日午后的太阳晒出了一丝微不足道的暖意，却依旧带着刺骨的寒。张甯没有停留，径直绕过屋子，走到了屋后那片背风的、堆放着柴火垛的空地上。
这里，是整座院落里最安静的角落。
堂屋里的喧嚣被厚实的砖墙隔绝，只剩下模糊的、嗡嗡的回响，像另一个世界传来的潮声。空气里弥漫着干枯木柴和潮湿泥土混合的气息，一只胆大的麻雀落在光秃秃的树杈上，歪着头，好奇地打量着这个不速之客。
张甯靠着冰冷的墙壁，缓缓地滑坐下来。她抱住自己的膝盖，将下巴深深地埋了进去。
那个有着自己世界的表姐，此刻，正在那堵墙的另一边，平静地吃着饭。
她的世界，究竟是怎样的呢？张甯痴痴地想着。
是在那个人人都说她“木讷”的午后，她独自对着天空的云发呆时，看见了别人看不见的、奔腾的天马和游弋的鲸鱼吗？还是在她修剪辣椒丝，将它们摆成风车形状时，她的心里，正有一片绚烂的原野在迎风转动？
那个坚固的、任何人都进不去的堡垒里，一定很美吧？美到足以让她抵御现实世界里，所有的粗糙与不堪。
可此刻，那座堡垒，正在被一台名为“现实”的拖拉机，轰隆隆地、不由分说地、夷为平地。
她那平静到近乎麻木的外表下，会是怎样的波澜？是一片早已心死的、冰封的海，还是一座即将喷发的、被死死压抑住的火山？张甯无法想象。
她有过喜欢的人吧？一定有过的。哪怕不是真实的，只是在某个午后，隔着田埂远远看见的一个穿着白衬衫的、干净的少年身影，也至少……会有一个存在于她幻想中的、完美的恋人吧？那个恋人，会懂得她所有沉默背后的语言，会小心翼翼地