陈锋没理他。
赵德发骂骂咧咧走远了，当天下午就带了四个猎户出身的战士进山下套子。三天后拖回来两头野猪，一百六十多斤肉。他把肉交给炊事班的时候，还在嘟囔。“败家。败家。”
真正的麻烦比吃饭难多了。
戴万岳花了三天，把石灰窑底座改成了土高炉。内壁用溪边挖来的黏土混着碎石砌了一层，外面糊上黄泥。改造好的风箱通到炉底风口。
第四天，点火。
韦彪从新泰拉回来的烟煤在窑边上垒了半人高的堆，但没有现成的焦炭。戴万岳让人在谷地南头挖了一个土坑，把烟煤堆进去，盖上湿泥，留几个通气孔，点着闷烧。他说这叫“土法炼焦”，炼出来的焦炭杂质多、发热量低，但总比没有强。
两天后，土焦出坑。
三十多个战士围在坑边，比看杀猪还热闹。李半斤蹲在最前面，伸手就要拿。
“别动！”戴万岳一巴掌拍开他的手。
他自己捡了一块，黑灰色的，手指一捏，碎了。碎渣从指缝里漏下来。“太酥了。含硫高，灰分大。这种焦炭塞进炉子里，炉温上不去。”
李半斤脸耷拉下来。“锤子哦，白等两天。”
安静了几秒，人群开始散了。
戴万岳在谷地里转了三圈，最后盯上了溪北面山壁上露出来的那层黑色岩层。
“那是什么煤？”
韦彪凑过来看。“山里的老乡说是硬煤，不好烧，点不着。”
“不好烧就对了。”戴万岳一瘸一拐爬上去，抠了一块下来。黑亮，有光泽，手感沉。他在石头上磕了一下，声音脆。
“无烟煤。这玩意不好点着，但含碳量高，灰分低。掺进烟煤里一起炼焦，出来的焦炭硬度和发热量都能上去。”
又花了三天，第二批土焦出坑。比第一批硬了不少，捏不碎了。
第七天。装炉，点火，鼓风。
两个战士轮流拉风箱，灌出来的风吹进炉底，焦炭烧得发红。炉膛里的铁砂一层焦炭一层地码上去。戴万岳蹲在风口旁边，眯着眼盯着炉壁的颜色。
四个小时过去了。炉壁外面的黄泥开始龟裂，细小火星从裂缝里窜出来。
戴万岳伸手摸了一下炉壁，缩回来。“温度不够。”
他站起来，绕着炉子转了两圈，盯着风口看了半天。然后蹲下来，从地上捡起一根树枝，在泥地上画。
“风口太小。进风量不够，炉温上不去。加大风口，但是风口一大，热量散得也快。”
他想了一刻钟。
“加预热。”
他让人把铁管从直管改成了弯管，多绕了一圈贴着炉壁走。风在进炉膛之前，先经过炉壁外面的高温区域加热。
改管子又花了两天。铁管不够，戴万岳把一挺报废歪把子机枪的散热筒拆了下来。那铁筒子本就是空心的，耐高温，焊上去正好当风管的延长段。
第十天。第二次点火。
这回炉温上去了。到了第六个小时，炉底出铁口开始往外渗红光。
戴万岳脸上皱纹全舒展开了。
“捅！”
韦彪拿着一根铁钎，对准出铁口猛捅了一下。黏稠的铁渣先流出来，颜色暗，带着灰白的碴子。戴万岳摆手，“不急，这是渣。等着。”
又过了半炷香的工夫，出铁口里流出一股通红的液体。
不是铁渣，是铁水。
流速不快，慢慢地顺着石槽往下淌，落进地上挖好的泥模里。
铁水灌进去，噗地一声冒起一团白烟。
戴万岳蹲在泥模边上，看着铁水慢慢暗下去，从亮红变成暗红，再变成黑灰色。他伸手摸了一下凝固的铁锭表面——粗糙，有气泡留下的坑洞。
他拿起铁锭，在石头上磕了一下。声音发闷，没有金属的脆响。
“含碳太高。”戴万岳皱眉。“铁砂品位不均匀，出来的是生铁，脆。直接拿来拉枪管不行，得再炒一遍。”
“啥叫炒？”赵德发凑过来。
“生铁回炉，搅拌，把多余的碳烧掉，变成熟铁。”戴万岳把铁锭翻了个面。“熟铁韧性好，能锻能打。再把熟铁跟生铁按比例掺起来回炉——那才是钢。”
他抬头看着陈锋。“至少还得半个月。”
又是十天。
炒铁。失败。铁水温度不均匀，搅拌不充分，出来的熟铁里面夹着一坨一坨的生铁碴子。
第十三天。改进搅拌方式。戴万岳让人用两根铁钎交叉插进炉膛里搅。太费人力，一个战士搅了两个小时，手掌的皮全烫掉了。
谢宝财骂骂咧咧跑过来，从腰间掏出一个罐头瓶。拧开盖子，一股冲鼻的蒜臭味呛得旁边的人直皱眉。
“先拿这个洗！”他往战士的烫伤手掌上淋了半瓶灰白色的液体。
“啥玩意？”战士龇牙。