阮月面上笑意微微一滞，如被人戳破了心事一般，有些不好意思的讪讪点了点头，与方才的伶牙俐齿判若两人，倒有几分做贼心虚的窘迫。
司马靖见她这副模样，便知自己猜了个正着，说道：“你呀！少去打扰念儿！玉不琢，不成器。孩子正是该磨砺心性的时候，很该叫他吃些苦头，受些磨砺，方能成器。”
他无奈又宠溺的伸出手指，不轻不重在她额头上戳了一戳：“你这样三天两头去送点心，送吃食，他哪里还有心思念书？心都野了……”
阮月揉了揉额头，说话也徒增几分心虚：“不过是送送点心罢了，又没耽误他念书，就看一眼，看了一眼便走了……”
“看一眼？”司马靖似笑非笑望着她：“你这一眼是要看上一炷香的工夫罢？哪次去没有待到念儿把那几盘子点心都吃完了？”
他正了正神色，认真道：“这会子心疼孩子辛苦，舍不得他受累。待将来消磨了光阴，一事无成，再要后悔可就晚了……”
“二弟在念儿这般年岁的时候，三字经千字文都已背得滚瓜烂熟，提笔写字亦有章有法，样样都不在话下。念儿是他亲生骨肉，天资自然不会差，可若是娇惯放纵，再好的天资也经不起消磨！”
阮月何尝不知这个道理，她心中比谁都明白，只是每每见到孩子便忍不住心软，忍不住想去看看他。那份慈母之心，哪里是道理能压得住的……
倏而，阮月眼中一亮，抬手一拍脑袋，从司马靖怀中挣起身来，理了理鬓边微乱的发丝正色道：“差点忘了正事……”
自得知兰儿一案的眉目以来，阮月心中便如悬了一面啰鼓，咚咚作响，片刻不得安宁。她频频着人前往大理寺中打探消息，只盼着能有些许进展，却总是不尽如人意。
每每传回的话都如出一辙，什么尚无新发现，尚在查验中……尽是一些敷衍之辞。听得她心头火起，却又无处发泄，只能捺着性子等待下去。
眼下兰儿尸首暂留在大理寺中，所幸正值春寒，冰雪封地，天寒地冻，尸首在这等严寒之下不易腐败，倒还保存得完好。
可阮月日夜煎熬，再也等不得了，她思前想后，与其坐等消息，不如亲自出宫一趟。
主意既定，她便雷厉风行安排起来。那日天色微沉，云层低垂，眼见着便是要落雨的光景，四处都弥漫着潮湿阴冷的味道，沁入骨髓。
阮月与随侍的茉离二人皆换上了素净便装，将宫中的珠翠罗绮都卸了去，只作寻常民妇装扮。又从司马靖处讨了御令揣在怀中，令牌沉甸甸倒叫她心中踏实了几分。
二人出了宫门，一路往大理寺方向疾行而去。所幸有御令在手，所到之处无人敢拦，一路畅行无阻，比预想中顺利了许多。
大理寺外门庭森严，阶前石狮怒目圆睁，凛然不可侵犯。守门差役听说是得了皇帝御令而来彻查此案的，又见了明晃晃的令牌，登时换了副面孔，恭恭敬敬将人迎了进去。一时不待，即刻派人引路，前往停尸房中。
行路之间，阮月步履匆匆，却不忘侧首询问身旁引路的小吏：“停灵的这些时日以来，可有旁人接触过尸身？可有人进出过停尸房？”
小吏生得精瘦，眼睛却颇为机警，躬身答道：“回禀贵人，小的们知道兹事体大，牵扯甚广，不敢有丝毫懈怠，更不敢假手于人。自仵作验尸以后，停尸房的门便落了锁，钥匙由主簿大人亲自保管，再无旁人进去过半步，也不敢擅入查看。”
阮月与茉离相视一眼，心中稍定，脚下不停接着问道：“将仵作验尸的验状取来与我看看。”
小吏似是早已料到有此一问，从怀中小心翼翼掏出一物来，双手捧着仍有几分余温附着的纸函，恭恭敬敬递到了阮月面前。但见验状上条目分明，一一记录在案，详尽至极。
她眼波一一扫下，虽是一目十行翻阅，却没放过任何一处细节，字字句句斟酌。俱是与大理寺之前呈报上来的内容不差分毫，没有新的发现，亦没有遗漏的线索，干干净净，清清爽爽，倒叫人无从下手。
阮月微微蹙眉，正踌躇间，几人脚步匆匆来到了停尸房前。门上挂着铁锁，锈迹斑斑，小吏掏出钥匙开了锁，将门推开，阴冷腐浊气息便扑面而来，叫人几欲作呕。
阮月和茉离接过小吏递来的长长绢布，仔仔细细捂住口鼻，在脑后系紧了，以免尸气侵袭。茉离哪里见过这番场景，面上已露出几分惧色，脚步踌躇，阮月却神色如常，抬脚便跨过了门槛。
内里光线昏暗，兰儿的尸身停放在中央的木榻之上，覆着一层白布，边角处微微卷起。引路的小吏轻车熟路上前掀开白布，露出下面已然没有了生气的面孔。
阮月脸上浮现出动容，望向昔日温顺俏丽的容颜。在郡南府中总低眉顺眼，轻声细语的，在母亲身侧端茶递水的模样犹在眼前。如今却冷冰冰浸在青紫之间，面容扭曲，再无半分从