舷窗外，星空依旧深邃，但舰桥内的气氛，在连续高强度的征战和脱离战场后，却并未完全放松。
谁都知道，帝国在萨凡纳吃了如此大亏，绝不会轻易放他们离开。
突然，位于舰队最前方担任警戒的驱逐舰，几乎同时发回刺耳的警报！
“警报！
前方三点钟方向，远距离探测到大规模质量反应！
数量……极多！
正在向我方航向接近！
速度很快！”
传感器官的声音瞬间绷紧。
战术主屏幕上，一片密集的红色光点在前方航道远处涌现，正快速放大。
数量远超寻常的巡逻编队，甚至远超一支完整分舰队的规模！
舰桥内的空气骤然凝结。所有人的心都提了起来。
连续作战的疲惫被瞬间驱散，取而代之的是再度绷紧的神经和深深的忧虑。
“帝国还有埋伏？”
“他们到底往萨凡纳塞了多少舰队？”
“我们的能源和弹药……还能再打一场硬仗吗？”
低声的惊呼和压抑的疑问在军官们之间传递。
就连庄芷旋也立刻扑到战术台前，快速调取更详细的数据，脸色凝重。
如果这真是帝国预先埋伏在他们归途上的另一支生力军，以冥王星舰队目前的状态，情况将极其危险。
然而，站在中央指挥席上的秦北望，脸上却没有丝毫意外或紧张。
他的目光平静地扫过那片代表未知威胁的红色光点集群，又看了看自己私人系统界面上那幅更加清晰、信息更加丰富的星图。
在那幅只有他能看到的图上，前方舰队的轮廓、能量特征、乃至其独特的通讯频率标识，都早已被勾勒出来。
无延迟的被动探测网络，结合系统强大的分析能力，让他在警报响起之前很久，就已经“看”清了来者的真面目。
“解除战斗警报。
全员，保持巡航阵型，无需进行战术机动。”
秦北望平静的声音在突然陷入紧张寂静的舰桥内响起，清晰得有些突兀。
众人愕然转头看向他。
“命令前方侦察舰及驱逐舰，发送我方标准识别信号及秦北望的指挥代码。”
他继续下达指令，语气笃定。
“同时，接收对方即将发来的识别码。
准备建立安全通讯链路。”
他的镇定感染了所有人，尽管疑惑未消，但命令被迅速执行。
几秒钟后，通讯官难以置信地抬起头，声音里充满了惊喜和错愕。
“司令！
对方……对方回复了识别码！
是联邦信号！
验证通过！
他们是……是炎魔舰队！
还有……雪豹、神箭、骠骑的识别信号也确认了！
是咱们的援军！
战区司令部派来的援军！”
紧绷的气氛如同被戳破的气球，瞬间消散，取而代之的是一阵难以置信的释然和低声的欢呼。
“是炎魔！聂星河大校的舰队！”
“还有雪豹他们……咱们的人！”
“司令，您早就知道了？”
秦北望微微颔首，没有多做解释，只是说道。
“调整通讯频率，接通与炎魔舰队旗舰岩浆号的视频通讯。”
很快，主屏幕一侧亮起，显露出炎魔舰队指挥官聂星河大校刚毅沉稳的面容。
他身后，是井然有序的舰桥。
“秦北望中校！”
聂星河率先开口，他的目光锐利地打量着这位年轻的同僚，语气正式却不失一丝不易察觉的复杂。
“奉万石星域战区司令部命令，我部及雪豹、神箭、骠骑舰队，前来接应贵部。辛苦了。”
秦北望立正，敬了一个标准的军礼。
“感谢聂大校及友军前来接应。
冥王星舰队已完成预定作战任务，正按计划返航艾尔维拉休整。”
闻言，聂星河点了点头。
对于秦北望口中的作战任务，聂星河没有半分兴趣。
反正他已经接到冥王星舰队了，也算是完成战区给他下达的命令了。
接下来，只要安全返回艾尔维拉星系就算是圆满完成任务了。
返航编队平稳地航行在返回艾尔维拉的空旷航道上。
炎魔、雪豹、神箭、骠骑四支舰队依照护航阵型，将冥王星舰队拱卫在中央。
频道里除了必要的航行协调信号，一片寂静。
突然，一道经由战区司令部最高权限加密、强制同步所有参战舰队指挥及公共信息频道的广域通讯请求，在所有舰桥的主屏幕上弹出。
【万石星域战区司令