乔先生，”他走到乔济民面前，声音平稳，但带着一丝不易察觉的沙哑，“关于后续合作，漂亮国希望能和贵国进行更深入的沟通。如果方便的话，我希望能安排一个单独会谈的时间。”

    乔济民看着他，目光温和，却仿佛能看透他所有的心思。

    “当然可以。”他微笑着点头，“奥莱德总统有这个意向，我们随时欢迎。”

    奥莱德点了点头，没再多说，转身走回自己的位置。

    洛夫斯基和卡特对视一眼，都没说话。

    但两人心里清楚，漂亮国这个曾经的“老大”，正在努力抓住最后的机会，试图不被彻底甩出这个正在形成的新圈子。

    而能不能抓住，就看他们的诚意——和行动了。

    夕阳的余晖透过落地窗洒进会议室，将长长的会议桌染成一条温暖的光带。

    在这条光带的两侧，坐着来自不同国家的人，各自揣着不同的心思，面对同一个正在快速变化的世界。

    谈判，才刚刚开始。

    复会后，各国首脑又暗戳戳的讨价还价几个来回，终于在晚上7点结束了一天的会议。

    主位的乔济民目光扫视会场，将各人的反应尽收眼底，缓缓开口：“各位，今天的会谈，只是一个开始。未来还有更多细节需要磋商，更多问题需要解决。但有一点可以确定——”

    他站起身，目光扫过会议桌两侧：“末世危机，不分国界，不分种族。华国愿意与真正有诚意、有担当的朋友携手，共同面对。至于谁是真正的朋友——”他笑了笑，“时间会证明一切。”

    乔济民站起身，冲众人拱了拱手：“各位，今天先到这儿。装备的事，材料的事，后续会有专人对接。两个月的时间，说长不长，说短不短。抓紧吧。”

    众人纷纷起身。

    洛夫斯基走过来，再次拍了拍乔济民的肩膀：“乔老哥，多谢了。毛熊记着这份情。”

    卡特亲王微微欠身，带着哈立德离去。临走前，哈立德回头看了一眼乔济民，目光里满是感激。

    洛夫斯基和卡特并肩走出来，两人低声交流着，偶尔发出心照不宣的笑声。

    乔治跟在后面，脚步有些沉重，但眼底也燃着一丝希望——至少，他还没有被完全排除在外。

    奥莱德走在最后，看着前面那几道身影，心里五味杂陈。

    他想起洛夫斯基那句“时代变了”，想起卡特那声情真意切的“大哥”，想起乔济民那从容不迫的笑容。

    他又想起自己刚上任时的豪情壮志，想起漂亮国曾经的辉煌，想起那些年在国际舞台上呼风唤雨的日子。

    然后他叹了口气。

    时代，真的变了。

    而他——或者说，漂亮国——能不能适应这个新时代，就看接下来怎么走了。

    他抬起头，看着前方那几道渐行渐远的身影，加快脚步跟了上去。

    不管怎么说，先别被彻底甩下吧。

    等所有人都离开，会议室里只剩下乔济民和谷虚怀。

    谷虚怀长长地吐出一口气：“十年......咱们的压力也不小。”

    乔济民点点头，看向窗外。

    “十年就十年吧，”乔济民轻声说，“咱们华国人，什么苦没吃过？什么难没过过？十年，扛得住。”

    谷虚怀笑了，拍了拍他的肩膀：“对，扛得住。”

    窗外，最后一缕阳光沉入地平线。

    夜幕降临。

    但在这座堡垒深处，无数人，正在为即将到来的长夜，做着最后的准备。