不再是摧枯拉朽的瞬间崩溃，而更像是一种……缓慢而坚定的蚕食。
漂亮国，北美防空司令部（NoRAd），深处山腹的地下指挥中心。
此刻这里已经乱成了一锅煮沸的粥。刺耳的警报声此起彼伏，但更多的是技术人员难以置信的惊呼、军官们气急败坏的咆哮，以及各种通讯频道里传来的混乱询问。
“见鬼！它到底是从哪里冒出来的？！为什么我们的前期预警系统没有任何反应？！为什么？！”
“报告！我们的‘宙斯之盾’核心网络受到高强度、未知协议的数据流冲击！防火墙正在被渗透……但是，长官，渗透速度……非常缓慢？”
“缓慢？有多慢？具体报告！” 一位肩扛四星的上将厉声质问，他是这里最高指挥官之一，查尔斯·布朗。
“像是……像是在被一种非常有耐心的方式，一点点地蚕食、剥离权限。我们的防御节点正在逐个失去响应，从外围开始，但进程非常、非常缓慢！预计完全瘫痪需要……需要数小时，甚至更久！”
这一反常情况，立刻在充满了焦躁与恐慌的指挥中心内部引发了激烈的争论。
一位胸前挂满勋章、以作风强硬、信奉“进攻就是最好防御”而闻名的空军上将，鲍勃·米勒，猛地一拳砸在控制台上，发出砰然巨响，脸上混合着被羞辱的愤怒和一丝抓到对方弱点的侥幸。
“看到了吗？！我说什么来着！查尔斯！华国人！还有他们那个该死的‘民间组织’！他们的技术，在欧罗巴和樱花那种科技洼地能逞威风，到了我们伟大而强大的漂亮国，就得现出原形！”
“我们几十年积累的科技底蕴，我们无与伦比的防御体系，不是他们能够轻易撼动的！这缓慢的渗透速度，就是最好的证明！这证明我们比他们强！”
“我建议，立刻启动最高等级反击预案，授权使用一切必要手段，把这个该死的、嚣张的飞行器给我从天上打下来！立刻！”
“鲍勃！冷静！动用你的脑子想想！” 另一位戴着金丝眼镜、气质更偏向技术分析而非战场冲杀的负责人，戴维·陈博士，立刻高声反驳，他额头上满是细密的汗珠。
“这太反常了！极其反常！以对方在茨密希古堡和欧罗巴展现出的、那种如同鬼神般的网络战能力，如果他们愿意，瞬间让我们这里所有屏幕变黑，让我们的导弹变成废铁，绝对做得到！”
“为什么现在要用这种‘缓慢蚕食’的方式？这更像是一种……猫在吃掉老鼠前的戏弄！或者，更糟糕，他们在利用我们的系统，测试某种新的入侵算法，在收集数据，在做实验！”
“盲目反击，除了激怒对方，给我们自己造成毁灭性的、不可估量的损失之外，没有任何意义！”
“测试？拿我们北美防空司令部，拿我们整个国家的防御体系当测试场？！做实验？！戴维，你疯了吗？这简直是天方夜谭！” 鲍勃将军怒吼着，脖子上的青筋都暴了起来。
“那你如何解释之前发生的一切？！如何解释它现在就这么明目张胆地停在那里？！鲍勃，别忘了欧罗巴的教训！贸然行动就是自取灭亡！我们现在需要的是时间和情报，不是莽撞的开火命令！”
就在指挥中心里两位实权人物吵得面红耳赤，几乎要上演全武行，其他军官也分成两派争执不休时，直播画面上，那艘银灰色的庞然巨舰，已经如同在自家领空进行阅兵般，悠然自得地、不紧不慢地深入漂亮国领空数十公里。
下方洛杉矶等城市的轮廓在高清镜头下越来越清晰，甚至能隐约看到街道上如同受惊蚁群般慌乱奔跑的人群和彻底瘫痪堵塞的交通。
而陆吾舰桥内，林行之一边慢悠悠地、像玩拼图一样“蚕食”着对方号称世界第一的防御系统权限，一边还在饶有兴致地分析着：“妈妈，他们这个‘宙斯之盾’系统，节点分布确实有点意思，比欧罗巴的冗余设计复杂了大概三点七倍，能量回路也更优化……嗯，这里还有个隐藏的、基于生物神经信号验证的备用指挥链，有点‘源血’技术的影子……哦，找到了，核心弱点在这里……还有这里……这个后门设计得挺巧妙，不过还是太老了……”
他完全沉浸在这场技术解构的乐趣中，不紧不慢，享受着将复杂系统层层剥开的过程，仿佛对方那能让小国绝望的防御体系，只是一个结构特别精巧、值得花时间细细品味的复杂玩具。
季子然听着儿子如同学术汇报般的实时分析，看着主屏幕上代表敌方防御节点一个个由代表安全的绿色，缓慢变为代表受到干扰的黄色，再不情愿地跳转到代表彻底失联的红色的速度，嘴角那抹玩味的笑意更深了，带着一种洞悉一切的嘲讽。
她甚至还颇有闲情逸致地端起旁边宁雪霁刚刚帮她鲜榨的、冒着丝丝凉气的果汁，轻轻晃了晃，对着主镜头，也像是自言自语，声音不大，却清晰地传遍了安静的舰桥和全球无数屏幕前的观众耳中：