“我在这里等你。”
“记住——”
“不要共情。”
“只品尝。”
杨木茨点头。
跳向气泡。
气泡吞没他。
他进入梦境。
梦境是城市。
但城市是倒置的。
高楼插入地底。
车辆在天上飞。
人们用脚走路。
头朝下。
“欢迎。”
一个声音响起。
声音来自四面八方。
“品尝员大人。”
“您终于来了。”
杨木茨转身。
看到一个人。
不。
是一团光。
光在变幻形状。
“我是9527的代表。”
“你可以叫我‘梦魇’。”
“虽然我更喜欢‘织梦者’。”
光凝聚成孩童模样。
孩童眼睛很大。
没有瞳孔。
只有旋涡。
“你们在转化噩梦。”
杨木茨直接问。
“为什么？”
孩童歪头。
“因为噩梦不好吃。”
“吃了会肚子疼。”
“还会做噩梦的噩梦。”
“所以我们学习。”
“学习把噩梦变成美梦。”
“虽然很难。”
“但我们有进步。”
他挥手。
周围场景变化。
黑暗的街道亮起灯。
扭曲的建筑变直。
倒置的人们翻转。
虽然生硬。
但确实在变好。
“协会说你们无价值。”
杨木茨说。
孩童笑了。
笑容苦涩。
“因为我们还没成功。”
“转化率只有百分之十。”
“剩下的百分之九十。”
“还是噩梦。”
“所以他们判我们死刑。”
“但我们想活。”
“请给我们时间。”
杨木茨沉默。
他想帮忙。
但手册的警告。
仲裁者的目光。
都在提醒他。
不要共情。
“我需要品尝核心噩梦。”
他说。
孩童点头。
“可以。”
“但品尝后。”
“您可能会……”
“做噩梦。”
“一辈子。”
“您确定吗？”
杨木茨坚定。
“确定。”
孩童叹气。
然后张开嘴。
嘴裂开到耳根。
吐出黑色光球。
光球飘到杨木茨面前。
“这就是。”
“所有噩梦的源头。”
“‘恐惧之种’。”
杨木茨拿起小刀。
切下一块。
放在碟子里。
样本蠕动。
像活物。
他放入口中。
瞬间。
黑暗吞噬了他。
他看见无数噩梦。
战争。
疾病。
背叛。
死亡。
但噩梦深处。
有一点光。
光里是孩童的脸。
在努力微笑。
“我要变好。”
“我要让大家快乐。”
“我可以的……”
微弱但坚定。
品尝结束。
杨木茨睁开眼。
泪流满面。
“您哭了。”
孩童惊讶。
“品尝员从不哭。”
“因为哭代表共情。”
“共情代表失败。”
杨木茨擦去泪。
“我不是合格的品尝员。”
“但我想帮你们。”
孩童眼睛亮起。
“真的？”
“您愿意写好的报告？”
“愿意。”
“但有个条件。”
“什么条件？”
杨木茨压低声音。
“告诉我‘遗忘之胃’在哪。”
孩童脸色大变。
“您要去那里？”
“为什么？”
“找我的朋友。”
孩童犹豫。
然后凑近。
“那里很危险。”