仲裁者叹气。
“选择了维护秩序。”
“协会的秩序。”
他挥手。
餐车缩小。
变回正常大小。
“这次我来。”
“是要宣布一件事。”
“地球文明。”
“通过考验了。”
什么？
不仅杨木茨。
全球人类都懵了。
“为……为什么？”
仲裁者指向那盘“爱别离”。
“因为这道菜。”
“证明了你们的‘矛盾性’。”
“希望与绝望共存。”
“美好与黑暗同在。”
“这是第七亿种答案。”
“文明存在的意义——”
“就是矛盾中前行。”
他收起菜。
放入随身食盒。
“协会一直在寻找。”
“不同的答案。”
“有的文明说为了征服。”
“有的说为了享乐。”
“有的说为了进化。”
“你们给出了最新的。”
“所以你们有价值。”
“值得保留。”
杨木茨松口气。
但随即警惕。
“只是保留？”
“不是自由？”
仲裁者笑了。
“自由是相对的。”
“宇宙厨房可以保留。”
“你们可以继续做菜。”
“但必须接受协会监督。”
“每百年一次考核。”
“考核不过……”
他没说完。
但意思明确。
不过就销毁。
“另外。”
仲裁者看向苏木哲和妮特丽。
“这两位灵体。”
“协会可以帮忙重生。”
“但需要代价。”
“什么代价？”
杨木茨问。
“你加入协会。”
“成为见习厨师。”
“为协会工作。”
“用你的调和之力。”
“去品尝其他文明。”
“决定它们是否有价值。”
杨木茨沉默。
这等于成为刽子手。
“我不……”
他还没拒绝。
苏木哲和妮特丽同时开口。
“答应他。”
“我们想重生。”
“但不想你背负罪恶。”
“我们可以等。”
“等到你有能力——”
“改变协会。”
杨木茨看向两人。
看向地球。
看向星空。
他想起爷爷的话：
“有时候妥协。”
“是为了更好的反抗。”
他深吸气。
“我加入。”
“但有几个条件。”
仲裁者点头。
“说。”
“第一：地球文明永远保留。”
“第二：苏木哲和妮特丽重生后自由。”
“第三：我有权拒绝品尝。”
“第四：我要知道协会的最终目的。”
仲裁者想了想。
“前三个可以。”
“第四个……”
“等你成为三星厨师。”
“自然知道。”
他抛出一枚徽章。
徽章是铜色的。
刻着一把勺子。
“见习厨师徽章。”
“戴上它。”
“你就是协会一员。”
“现在——”
“跟我走。”
“去总部报到。”
杨木茨接过徽章。
很沉。
“现在就走？”
“地球怎么办？”
仲裁者挥手。
一道光罩住地球。
“时间静止。”
“直到你完成第一次任务。”
“这里的一秒。”
“外面的一年。”
“你有足够时间成长。”
杨木茨最后看向地球。
看向辣椒树和蜂蜜树的灰烬。
看向陈主厨和血颅的灶台。
“我会回来的。”
他戴上徽章。
徽章融入皮肤。
留下印记。
“走吧。”
仲裁者打开光门。
杨木茨踏入。
踏入前。
他听到苏木哲和妮特丽的声音。