微生物的战争，哪来发酵？”他蹲下，看着老者，“没有冲突，哪来新味道？”

    老者沉默良久。

    身体开始消散。

    “也许你们是对的。”他最后说，“但我已经停不下来了。”

    他完全消失。

    只剩下一双银筷子。

    筷子尖上刻着小字：

    “下一站：味觉法庭。”

    ---

    引擎恢复正常。

    星舰脱离孢子雾。

    众人清理身上的蘑菇。

    苏木哲捡起银筷子。

    “味觉法庭，”他念出筷子上的字，“那是什么地方？”

    妮特丽查阅古籍。

    书页停在一幅插画上。

    画中，无数食材站在被告席。

    法官是一口锅。

    “宇宙味觉仲裁机构。”她声音发紧，“已经荒废三千年。”

    “为什么重启？”杨明远问。

    插画突然动了起来。

    锅法官敲响木槌。

    被告席上，出现苏木哲的脸。

    “被告苏木哲，”锅法官开口，“你被控‘滥用冲突，破坏味觉和谐’。”

    插画到此为止。

    “它在预告。”妮特丽合上古籍，“有人要审判我们。”

    血颅的骨刃插在地上。

    “那就让他们审判。”他冷笑，“看看是谁的刀快。”

    陈主厨正在抢救食材库。

    灰色菌丝污染了三成储备。

    但酵母菌丝正在反攻。

    “我们有了新武器。”他举起罐子，“活着的武器。”

    苏木哲看向舷窗。

    窗外，星辰依旧在熄灭。

    但熄灭的速度慢了。

    也许酵母菌丝起了作用。

    也许只是错觉。

    通讯器突然响起。

    一个陌生的声音传来：

    “这里是味觉法庭传唤官。”

    “被告苏木哲及同伙，请在七十二小时内到庭。”

    “逾期不到，将判处‘味觉流放’。”

    “即：永远失去品尝能力。”

    信号中断。

    舰桥陷入死寂。

    “失去品尝能力？”杨明远摸着自己的舌头，“那还不如死。”

    “他们不会让我们死。”妮特丽冷笑，“死了就不能审判了。”

    苏木哲握紧银筷子。

    筷子尖刺破手掌。

    血流出来。

    甜咸参半。

    “那就去法庭。”他把血抹在冲突铲上，“让他们尝尝冲突的味道。”

    星舰调整航向。

    目标：味觉法庭坐标。

    引擎室里的酵母菌丝突然疯长。

    爬满整个墙壁。

    菌丝组成一行字：

    “法庭有陷阱，但也是机会。”

    “那里关着‘味觉火种’的守护者。”

    “救出他，才能对抗终点。”

    菌丝枯萎，化为灰烬。

    只留下这句话。

    苏木哲看着灰烬。

    “越来越像闯关了。”他苦笑，“一层接一层。”

    妮特丽站到他身边。

    “闯关总比等死好。”她指向星图，“而且，我爷爷可能就在那里。”

    “你爷爷？”

    “他三十年前失踪。”妮特丽眼神黯淡，“失踪前留下的最后一句话是：‘我要去法庭，为味道辩护’。”

    她翻开古籍的最后一页。

    空白页上，浮现出一行潦草的字：

    “孙女，如果看到这行字，我已经败诉。”

    “但别放弃辩护。”

    “味道，值得为之战斗。”

    字迹淡去。

    像从没出现过。

    苏木哲拍了拍她的肩膀。

    “那就去赢回他。”他转身走向控制台，“全员，备战。”

    星舰进入跃迁通道。

    通道尽头，隐约可见一座巨型建筑。

    形状像一颗被咬了一口的苹果。

    苹果核的位置，闪烁着审判的光芒。

    而在法庭的最高塔楼上。

    一双眼睛正盯着跃迁信号。

    眼睛的主人舔了舔嘴唇。

    手里拿着一份判决书。

    判决书上，苏木哲的名字已经被打上红叉。

    “快点来。”他轻声说，“被告席已经打扫干净了。”

    窗外，无数失去味道的星球。

    正在黑暗中沉默旋转。

    像等待宣判的囚徒。