艾琳点头：“但我们不能靠近熔岩河，太危险了。”她调试着探测仪，“不过可以捕捉它们的声波信号，顺着信号源追踪。”
就在这时，远处的火山再次喷发，橘红色的岩浆如同喷泉般冲上天空，随后化作火雨落下。山脊开始震动，几块巨大的岩石滚落，砸进熔岩河，激起滚烫的浪花。
“快走！这里要塌了！”苏木哲喊道，三人起身，沿着山脊快速奔跑。身后的岩壁不断有碎石坠落，硫磺烟雾越来越浓，苦味呛得人喉咙发紧。
跑了大约半个时辰，他们终于抵达断魂崖的边缘。崖壁陡峭如刀削，上面布满了绿色的苔藓——正是火山苔。这种苔藓紧紧贴在岩石上，叶片呈深绿色，表面覆盖着一层细密的白霜，散发着浓郁的苦味，与硫磺的味道混合在一起，形成一种奇特的涩感。
“找到了！”艾琳惊喜地说，探测仪的屏幕上显示着强烈的能量信号，“这里的火山苔能量最纯净，应该就是我们要找的样本。”
苏木哲拿出采集器，刚要上前，崖壁突然剧烈震动，几块岩石从头顶落下。他抬头一看，只见断魂崖顶部的火山口喷出一股岩浆，如同红色的瀑布，正朝着他们的方向流淌下来。
“熔岩流来了！”蓝喊道，“我们只有十分钟时间采集样本，必须立刻撤退！”
苏木哲不再犹豫，戴上防护手套，小心翼翼地从崖壁上剥离火山苔。苔藓的根部与岩石结合得异常紧密，带着一种顽强的韧性。他用采集器的特制刀片将苔藓连同根部的一小块岩石切下，密封进容器里。
火山苔刚被采集，容器里立刻弥漫开一股纯粹的苦味，这苦味不同于硫磺的刺鼻，而是带着一种厚重的回甘，像是熬煮了千年的苦茶，初尝涩口，回味却有淡淡的清甜。
“快走！”艾琳拉着苏木哲的手臂，指向峡谷另一侧的安全区，“岩浆已经漫过半山腰了！”
三人转身朝着安全区狂奔，身后的断魂崖在岩浆的灼烧下发出噼啪的响声，绿色的火山苔在高温中逐渐枯萎，化作黑色的灰烬。苏木哲回头望了一眼，握紧了手中的采集器——这株火山苔，不仅是“苦”之味道的样本，更是苦星生命力的证明。
第二节：熔岩洞中的守星族残骸
躲过岩浆流的追击，三人在一处废弃的熔岩洞暂作休整。洞穴是天然形成的，岩壁上还残留着岩浆流过的痕迹，呈现出奇异的流纹状。洞中央有一汪泉水，泉水冒着热气，散发着淡淡的硫磺味，这是火山过滤后的地下水，虽然带着苦味，却能饮用。
艾琳摘下头盔，用探测仪检测泉水的成分：“水质达标，可以饮用，里面的矿物质还能补充体力。”她拿出三个水壶，装满泉水递给苏木哲和蓝。
苏木哲喝了一口，泉水入口微苦，咽下去后，喉咙里却泛起一丝甘甜，疲惫感消散了不少。他看着采集器里的火山苔，苔藓在容器里依旧保持着鲜绿，根部的岩石上似乎刻着什么图案。
“这岩石上有纹路，”他将容器凑近光源，只见岩石的断面处刻着几个模糊的符号，与废星带记忆核心里的味道符号有些相似，“像是守星族的文字。”
蓝接过容器，仔细观察着符号：“确实是守星族的‘记录符’，这种符号通常用来标记重要信息。这上面的意思是……‘记忆碎片藏于苦火之心’。”
“记忆碎片？”艾琳好奇道，“和记忆核心里的味道图谱有关吗？”
苏木哲点头：“应该是。废星带的老人说过，味道图谱被他记在脑子里，但或许他在被噬星兽带走前，将一部分碎片藏在了各个味道星球。苦星的‘苦火之心’，应该就是指这里的火山核心。”
蓝调出苦星的地质结构图：“苦星的地核是一颗巨大的熔岩球，也就是‘苦火之心’，那里的温度超过万度，压力能瞬间压碎星舰，根本无法靠近。”
“但符号里说‘藏于’，说明有特殊的方法能抵达那里。”苏木哲看向洞穴深处，那里的岩壁颜色比周围更深，像是被某种能量长期滋养过，“这处熔岩洞或许不简单，你们看那里的岩壁，上面有能量流动的痕迹。”
三人朝着洞穴深处走去，越往里走，温度越高，岩壁上的流纹逐渐变得清晰，像是一条条凝固的火焰。走到洞穴尽头，眼前出现一道石门，门上刻着守星族的图腾——一只展开翅膀的守星鸟，鸟喙中衔着一株火山苔。
“这是守星族的‘火种门’，”蓝抚摸着石门上的图腾，“需要用对应的味道能量才能开启。火山苔的苦味正好能激活它。”
苏木哲将采集器贴近石门，火山苔的苦味能量顺着图腾流淌，守星鸟的眼睛突然亮起红光，石门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向两侧打开。
门后是一条狭窄的通道，通道两侧的岩壁上镶嵌着发光的晶体，散发着柔和的橙光，将通道照亮。空气中弥漫着一股浓郁的苦味，却不带硫磺的刺鼻，反而像是某种药材熬制的汤药，让人精神一振。
“这些是‘苦晶’，”蓝解释道，“是守星族用来储存苦味能量的晶