世家勋贵们的眼神里，充满了审视、警惕，甚至是一丝敌意。而马周那些寒门出身的官员，则带着一种混杂着期盼、茫然与同情的复杂目光。
他们都在等。
等他接下这杯毒酒，或是……摔碎它。
房玄龄的嘴唇翕动着，干裂，发不出声音。
他看到了龙椅上那个如同石雕的皇帝，自己的君主，李世民。他看到了阶下那些茫然无措的同僚。他还看到了魏征那张铁铸的脸，那双眼睛里，没有同情，只有一种“公事公办”的冷漠。
最后，他的目光，越过所有人，落在了那个站在御阶之上，亲手导演了这一切的疯子身上。
李渊也在看着他，眼神里没有催促，没有逼迫，只有一种近乎残忍的平静。仿佛在说：这盘棋，你非走不可。
房玄龄缓缓闭上了眼睛。
他想起了战火纷飞的年代，想起了玄武门前那彻夜的谋划，想起了贞观初年那百废待兴的艰难。他这一生，都在为这个帝国裱糊，修补，让它能平稳地走下去。
而现在，有人要他亲手拆掉这艘他修补了一辈子的旧船，然后去驾驶一艘他闻所未闻的钢铁巨兽，驶向一片无人知晓的未知深海。
荒诞。
恐惧。
但，这是唯一的路。
当他再次睁开眼时，眼中的挣扎与恐惧已经褪去，只剩下一种如死水般的平静。
“臣……”
他的嗓子沙哑得如同破锣，只一个字，便耗尽了全身的力气。他顿了顿，再次开口，声音虽然依旧微弱，却清晰地传遍了整个大殿。
“臣，领旨。”
没有叩首，没有谢恩。
只是躬身，然后说出了这三个字。
这三个字，像是一柄重锤，敲在了旧时代的棺椁上，发出了最后一声沉闷的空响。
大殿之内，响起一片细微却清晰的抽气声。
结束了。
属于他们的时代，在房玄龄这三个字出口的瞬间，彻底结束了。
李渊的脸上，终于露出了一丝笑意。那不是满意的笑，而是一种作品完成时，工匠审视自己杰作的冷酷笑意。
“很好。舵手就位了，那我们再来聊聊这艘船的构造。”
他的声音再次响起，将众人从失魂落魄中惊醒。
“朕方才说了，中书省的壳子，改成了议会。门下省的壳子，改成了首相。那尚书省呢？”
他环视一圈，目光在那些尚书、侍郎的脸上一一扫过。
“这么好用的壳子，当然不能浪费。朕，把它改成了你的班子。”他看向房玄龄，“内阁。”
“只不过，这原来的六部，朕觉得还是不怎么顺手。”李渊的手指，在那本《宪法》的某一页上轻轻敲击着，“权力，要么太集中，要么太分散。一团乱麻。所以，朕帮你们重新梳理了一下。”
他抬起头，第一个看向了吏部尚书。
“吏部，管着天下官帽子的，权力太大了。朕不喜欢。”
“所以，拆了。”
李渊说得轻描淡写。
“官员的铨选、考核、升降，这一块，以后归‘内阁办公厅’下属的‘人事处’管，直接对你这个首相负责。”
“官员的俸禄发放，划给一个新的部门，叫‘帝国财政部’，里面的‘文官薪酬司’专门管这个。钱袋子和官帽子，必须分开。”
“至于最重要的，内阁大臣的任免，由你首相提名，但必须经过下议院批准。朕给这个委员会起了个名字，叫‘内阁大臣任免委员会’，听着就不好惹。”
吏部尚书的脸，瞬间变成了猪肝色。吏部最核心的三项权力，被直接肢解，扔给了三个不同的衙门。他这个吏部尚书，顷刻间就成了一个空头衔。
李渊没有理会他，目光转向户部尚书。
“户部。钱袋子，米袋子，地契本子，全在你手里。你想让谁饿死，谁就活不到明天。这个权力，也太大了。”
“所以，也拆了。”
“最核心的财政、税收、国库，成立‘帝国财政部’。这是内阁的心脏，房玄龄，你要亲自看好。”
“至于户籍、民生保障这些杂事，成立‘帝国工作与养老金部’。让天下的百姓，有活干，有饭吃，老了有钱拿，病了有地方瞧。这是良心活。”
户部尚书踉跄了一下，面如死灰。
李渊的目光，又落在了礼部尚书身上。
“礼部，清水衙门？呵呵，油水都在看不见的地方。”
“外交、礼仪、接待外宾，成立‘帝国外交和发展事务部’，专门跟外面的人扯皮。”
“科举、教育、文化，成立‘帝国教育部’，管着天下读书人的脑袋。”
“剩下的祭祀、宣传、还有给皇家唱赞歌这些事，就交给‘帝国文化、媒体和体育部’吧。以后赛马、蹴