这里，是代号“雷神”计划的所在地。
整个院子，被高墙和手持燧发枪的禁军士兵层层包围，就连沈括这样的天工院总负责人，进出也需要皇帝和苏云共同签发的特别手令。
院子的中央，是一座不起眼的砖石结构的工房。
工房里，弥漫着一股刺鼻的、类似火油但又更加呛人的味道。
苏云的得意弟子陈禹，正和几个最顶尖的工匠，围着一个半人高的、由黄铜和钢铁铸成的奇怪机器，紧张地忙碌着。
这台机器的结构，与笨重的蒸汽机完全不同。它没有巨大的锅炉，也没有复杂的管道，主体部分，是几个并排排列的、被称为“气缸”的圆筒。
这，就是苏云根据后世记忆，指导他们研发了数年之久的——内燃机。
或者说，是它的一个极其原始的、简陋的原型。
“都准备好了吗？”陈禹擦了擦额头的汗，声音因为紧张而有些沙哑。
“回禀大人，都准备好了！燃料已经注入，电路也已接通！”一名工匠大声回答。
所谓的燃料，是石油分馏后得到的最轻质的产物——汽油。而电路，则是从电报机原理延伸出来的，一套用手摇发电机和简易线圈组成的点火装置。
“好！”陈禹深吸一口气，看了一眼站在不远处，同样一脸凝重的沈括。
沈括对他点了点头。
“开始！”陈禹下达了命令。
一名身材魁梧的工匠，走到机器的一侧，抓住一根粗大的摇杆，用尽全身的力气，猛地摇动起来。
“哐当！哐当！”
机器内部，发出了沉闷的金属撞击声。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那台机器。
摇了十几下，机器只是发出一阵阵“噗噗”的闷响，没有任何反应。
那名工-匠累得满头大汗，气喘吁吁。
“不行，还是不行……”陈禹的脸上，露出了失望的神色。
这已经是他们这个月第三十五次失败了。
从理论上讲，只要将汽油和空气的混合物在气缸内压缩，再用电火花点燃，引发爆炸，就能推动活塞做功。
这个原理，苏云已经给他们讲过无数遍了。
但理论和实践之间，隔着一道天堑。
压缩比要多少才合适？油和空气的混合比例应该是多少？点火的时机又该如何把握？
每一个参数，都需要经过成百上千次的实验，才能找到那个最佳的平衡点。
“再试一次！”陈禹咬着牙说道，“把压缩比再调高一点！点火时间，延迟半息！”
工匠们立刻动手，对机器进行调整。
沈括走到陈禹身边，拍了拍他的肩膀：“别太心急。侯爷说过，此物乃是逆天之物，非一朝一夕之功。我们能走到这一步，已经很了不起了。”
“老师，我只是不甘心。”陈禹看着那台冰冷的机器，眼中满是血丝，“侯爷把这么重要的任务交给我，我却迟迟拿不出成果……”
“你已经做得很好了。”一个熟悉的声音，从工房门口传来。
两人回头一看，只见苏云正带着微笑，走了进来。
“侯-爷！”
“镇国公！”
工房里的所有人，都立刻停下了手中的活，躬身行礼。
“不必多礼，继续你们的。”苏云摆摆手，走到了那台机器旁边。
他仔细地检查着每一个部件，一边看，一边问：“刚才的问题，出在哪里？”
陈禹立刻将刚才的实验数据和遇到的问题，向苏云详细地汇报了一遍。
苏云听完，沉思了片刻。
“你们的方向，没有错。问题，还是出在细节上。”他指着气缸顶部的那个简易的“火花塞”，说道，“这里的绝缘，做得还不够好。电流有泄露，导致火花强度不足，无法有效点燃混合气体。”
他又指了指连接燃料箱的管道：“还有这里，燃料的雾化，做得太差了。喷进去的，是油滴，而不是油雾。这也会导致燃烧不充分。”
“绝缘……雾化……”陈禹和沈括听着这些全新的词汇，若有所思。
“这样，”苏云拿起地上的木炭，在墙上画了一个简易的示意图，“我们可以在火花塞的外面，包裹一层高温烧制的陶瓷。陶瓷，是绝佳的绝缘材料。”
“至于雾化，我们可以在喷油嘴的前端，加装一个极细的金属网。让汽油在通过金属网时，被切割成更细小的颗粒。”
苏云的几句话，如同一道闪电，瞬间照亮了陈禹和沈括的脑海。
他们之前所有的困惑，似乎一下子都有了答案。
“快！快去按侯爷说的改！”陈禹激动地大喊。
工匠们立刻行动起