这个名字，对于大多数宋军将士来说都非常陌生。但随军的几位翰林院学士，却在听到这个地名时脸色都变了。
数百年前，就在这片土地上，大唐的安西铁军与强大的大食帝国爆发了一场惊天动地的战争。那一战，大唐虽败，却也打出了汉家军队的威风，将大食帝国扩张的脚步牢牢地挡在了葱岭以西。
“将军选择此地，莫非有深意？”一名学士忍不住问道。
“没什么深意。”王猛擦拭着自己的佩刀，头也不抬地说道：“我只是觉得，既然要打，就要在一个让后人记得住的地方打。几百年前，我们的祖宗在这里流过血。几百年后，我们就在这里让敌人流更多的血。就这么简单。”
吕文才显然也意识到了王猛的意图。他没有选择在自己的都城撒马尔罕死守，而是倾其所有，纠集了最后的八万大军主动迎了上来，也在这片具有历史意义的平原上摆开了阵势。
他知道守城是守不住的。宋军那种变态的攻城火炮，足以将撒马尔罕的城墙轰成一堆瓦砾。他唯一的胜算，就是在野战中利用自己的人数优势，和宋军打一场惨烈的对攻。
他甚至花了大价钱，从西边的塞尔柱突厥雇佣了一支五千人的重甲骑兵。这些骑兵人马俱甲、冲击力极强，是吕文才手中最后的王牌。
除此之外，他还在战场上布设了大量的陷阱、挖了无数的壕沟，甚至还根据自己那点可怜的化学知识，制造了一些简陋的、用铁锅和黑火药制成的地雷。
他把自己能想到的所有手段都用上了。他要在这片宿命的土地上，和苏云的军队做最后的了断。
决战的清晨，天色阴沉如铅块。
两军对垒，肃杀之气弥漫在整个怛罗斯平原上。
“咚！咚！咚！”
联军的战鼓率先擂响，沉闷的鼓声如同死神的心跳。
“乌拉！”
数万名联军士兵在各自将领的带领下，发出了震天的呐喊，如潮水一般向着宋军的阵地涌来。
然而，他们很快就发现，宋军的阵地和他们想象的完全不一样。
阵地的最前方不是手持长枪的步兵，而是一道道由木桩和带刺的铁丝网组成的、一人多高的障碍物。铁丝网后面是一条宽阔的壕沟。壕沟后面才是宋军的火枪方阵和炮兵阵地。
“冲过去！冲过去！”联军的将领们挥舞着弯刀，声嘶力竭地吼着。
冲在最前面的士兵撞上了那冰冷的铁丝网。锋利的铁刺轻易地划破了他们的皮肉，将他们挂在了上面。后面的人不明所以，继续往前挤，结果越挂越多，铁丝网前很快就堆起了一道由人体组成的、蠕动着的墙。
“开炮！”
王猛冷漠地挥下了令旗。
早已等待多时的炮兵阵地发出了雷鸣般的怒吼。
无数的炮弹越过人群，精准地砸进了联军的中军和后阵。开花弹在人群中爆炸，霰弹如同死神的镰刀，大片大片地收割着生命。
联军的阵型瞬间就被打乱了。
“重骑兵！出击！”
吕文才在后方的帅台上看到前军的惨状，双目赤红，嘶吼着派出了自己的王牌。
五千名塞尔柱重骑兵如同一个移动的钢铁堡垒，从联军的侧翼发起了冲锋。他们无视了那些普通的步兵，目标直指宋军的炮兵阵地。在他们看来，只要摧毁了宋军的火炮，这场仗就赢了一半。
“哼，终于肯出来了。”王猛看着那片卷起漫天烟尘的钢铁洪流，嘴角露出一丝不屑。
“传令！炮兵营换链弹！给我瞄准了马腿打！”
所谓的链弹，是两颗实心铁球，中间用一根铁链连接。这种炮弹在出膛后会高速旋转，专门用来对付骑兵、破坏船只的桅杆，是苏云根据后世的知识专门为天工院提供的设计。
随着王猛的命令，炮兵们迅速更换了炮弹。
“轰！轰！轰！”
旋转的链弹如同死神的鞭子，呼啸着抽向了正在冲锋的重骑兵。
一瞬间，人仰马翻。
战马的嘶鸣声和士兵的惨叫声响成一片。那些看似坚不可摧的重甲骑兵，在高速旋转的铁链面前脆弱得如同纸糊。马腿被齐刷刷地扫断，连人带马翻滚在地，被后面冲上来的同伴踩成一滩肉泥。
仅仅几轮炮击，塞尔柱重骑兵的冲锋就被硬生生地遏制住了。残余的骑兵看着眼前这地狱般的景象，吓得胆都破了，再也不敢上前一步。
吕文才的最后一张王牌，就这么废了。
他的脸色瞬间变得惨白。
他知道，自己输了，输得一败涂地。
就在他心神俱失的时候，宋军的阵地中突然响起了一阵奇特的号角声。
只见一支约有数百人的宋军小队从阵地中冲了出来。他们穿着特制的、浸泡过防火材料的石棉服，背上背着一个奇怪的铜罐，手里拿着一根长长的喷管。
“那是什么？