靖海司的第二批海运试验船队，即将启航。
与第一次的小心翼翼不同，这一次，苏云刻意把场面搞得很大。
三艘经过改装的福船，桅杆高耸，船身坚固，静静地停泊在码头。
船上，满载着景德镇的上等瓷器、苏州的精美丝绸，以及福建的武夷岩茶。这些货物，在海外都是硬通货，价值连城。
苏云特意通过钱多多的商号，邀请了数十位在汴京、江南有头有脸的大商人，前来“观摩”此次装船启航。
码头上人山人海，彩旗飘扬，锣鼓喧天。
商人们看着那一箱箱被小心翼翼吊上船的精美货物，眼睛都直了。
“我的天，这得值多少钱啊！”
“听说上次靖海司的船队回来，光是利润就翻了好几番！”
“这海运，看来真是条金光大道啊！比走那慢吞吞的运河，可强太多了！”
商人们议论纷纷，眼中充满了羡慕和渴望。
苏云要的，就是这个效果。
他要让所有人都看到，海运不仅可行，而且利润丰厚。
他要用这看得见摸得着的利益，去刺激那些被漕运集团压得喘不过气的商人们，让他们主动地、发自内心地，去拥抱海运。
这就是阳谋。
果然，船队还没出海，消息就已经传回了汴京。
朝堂之上，立刻有保守派的御史跳了出来，慷慨激昂地上了弹劾奏章。
“陛下！苏云此举，名为试验海运，实为与民争利！朝廷水师，国之重器，岂能用于保护商贾，为其谋取私利？此乃本末倒置，空耗国帑，长此以往，国将不国啊！”
奏章递上去，却如同石沉大海，赵祯连理都没理。
开玩笑，苏云上次带回来的利润，已经让他的内帑充裕了不少。
更别提那神秘的“海外煤矿”，更是让他心痒难耐。现在谁敢阻挠海运，就是跟他的钱袋子过不去。
泉州港，吉时已到。
随着靖海司新提拔的指挥使林冲一声令下，三艘大船依次驶离港口，在万众瞩目之下，扬帆出海，驶向蔚蓝的深处。
陈默和李响，以及那两名“暗夜”高手，都换上了普通水手的衣服，混在船员之中，毫不起眼。
船队刚出长江口，进入茫茫东海，负责了望的水手，就发出了警报。
“指挥使！后方五里，发现不明船只，共三艘，速度很快，正远远地跟着我们！”
林冲举起单筒望远镜，朝后方望去。
果然，海天尽头，三个小黑点若隐若现。对方似乎很有经验，始终保持着一个不远不近的距离，既不靠近，也不离开，就像是附在骨头上的蛆，让人恶心，却又无可奈何。
“是冲我们来的。”林冲放下望远镜，脸色平静。
出发前，苏云就特意叮嘱过他，此行绝不会太平。
“传令下去，各船加强戒备，刀出鞘，弩上弦。晚上轮班值夜的人手，加一倍！”林冲沉声下令，“另外，告诉那几位‘先生’，让他们安心，天塌不下来。”
他口中的“先生”，自然就是陈默他们四人。
接下来的几天，那几艘快船，就如同幽灵一般，不远不近地缀在船队后方。
白天，它们消失在海天线上。一到夜晚，它们又会像鬼火一样，在远处亮起微弱的灯光。
船上的气氛，渐渐变得有些压抑。
直到第五天傍晚，天色骤变。
原本还算平静的海面，突然狂风大作，乌云如同墨汁一般，从天边滚滚而来，瞬间就吞噬了夕阳的余晖。
“暴风雨要来了！所有人！降帆！收货！固定船锚！”林冲的吼声在甲板上响起。
经验丰富的水手们立刻行动起来，在狂风和颠簸中，有条不紊地做着准备。
但风暴的来势，比任何人想象的都要猛烈。
豆大的雨点砸在甲板上，噼啪作响。巨浪如同小山一般，一次又一次地拍打着船身，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
三艘福船，在狂涛骇浪之中，就像三片无助的叶子，随时都可能被吞噬。
所有人都死死地抓着身边能固定住的东西，任由冰冷的海水和雨水浇遍全身。
这一夜，是如此的漫长和煎熬。
不知过了多久，风渐渐小了，雨也停了。
当第一缕晨光穿透云层，照在海面上时，所有幸存下来的人，都忍不住发出了劫后余生的欢呼。
林冲顾不上浑身的湿冷和疲惫，立刻开始清点损失。
万幸的是，三艘船都扛了过来，没有沉没。船员也只有十几人受了些皮外伤，并无大碍。
只是，船队已经被风暴彻底打散了。另外两艘船，不知被吹到了哪里，暂时联系不上。
而他所在的这艘旗舰，主桅杆在风暴中出现了一道明显的裂痕，一面主帆也被撕裂了大半，必