不会，让我们的朋友，独自，面对强敌。”

    阿伊莎，深深地，看了他一眼，然后，猛地，翻身上马。

    “苏大人，保重！”

    “驾！”

    她没有再回头，带着她的卫队，朝着西方的落日，疾驰而去，卷起了一路的烟尘。

    ……

    当晚，苏云，再次，连夜入宫。

    他将阿伊莎的请求，和自己对西域局势的最新判断，原原本本地，向赵祯，做了汇报。

    “陛下，臣以为，我们，不能再坐视不理了。”

    “唇亡齿寒。一旦，喀喇汗国覆灭，塞尔柱人的兵锋，将直抵我大宋的玉门关。到时候，我们，将要面对的，是一个，比西夏，强大十倍的敌人！”

    “而且，丝绸之路，也将，被彻底切断。我大宋，每年，从西域贸易中，获取的巨大利益，都将，化为乌有！”

    赵祯在御书房里，来回踱步，眉头，紧锁。

    “可是，爱卿。你也知道，国库空虚，北方的辽国，又虎视眈眈。我们，实在，没有余力，再在西边，开启一场，新的战争啊。”

    “陛下，臣，并非是想，开启战端。”

    苏云上前一步，提出了一个，他早已想好的，折中方案。

    “我们，可以，不以官方的名义，派出军队。”

    “但是，我们可以，从特种营中，挑选出，二三十名，最精锐的，擅长潜伏、格斗和器械使用的士兵。再配上几名，经验最丰富的，弩炮工匠。”

    “让他们，伪装成，最后一批，援助物资商队的‘护卫’，和‘民间匠师’，秘密地，潜入喀喇汗国。”

    “他们的任务，不是去作战。而是，在最短的时间内，教会喀喇汗国的士兵，如何，打一场，现代化的，守城战。同时，他们，也是我们，插在西域的，眼睛和耳朵，可以为我们，收集，关于塞尔柱人的，第一手的情报。”

    “事成之后，他们，就立刻撤回。神不知，鬼不觉，不会留下，任何痕迹。”

    这个方案，既大胆，又谨慎。

    既能，实际性地，援助盟友，又最大限度地，避免了，将大宋，直接拖下水的风险。

    赵祯听完，停下了脚步。

    他看着苏云，沉吟了，良久，良久。

    最终，他拿起朱笔，在一道空白的密旨上，只写下了一个字。

    “可。”

    然后，他将密旨，递给苏云，又郑重地，叮嘱了十二个字。

    “事密，人寡，期短，无痕。”

    “臣，遵旨！”

    苏云接过那道，重若千钧的密旨，心中，终于，松了一口气。

    西域这盘棋，最关键的一步，总算是，落下去了。