他凝视着那“回春堂”三字，瞳孔微缩，像是骤然被某种思绪击中。
那日混乱惊惶之中……诸多画面瞬间清晰地涌回脑海。
他默立片刻，目光由恍惚渐转沉凝，似是下了某种决心。
于是不再犹豫，握了握手中的布包，迈开脚步，径直朝着那间药铺门口走去。
日光将他的影子在青石板上拉得细长，一步步，没入那弥漫着药香的门廊阴影之中。
......
立于回春堂门前，药香苦涩的气息钻入鼻端，王曜眸光沉凝如古井。
那日混乱中诸多模糊的细节，此刻竟异常清晰地浮现.....
他抬头望了望天色，日头虽已西斜，距闭城门尚有几个时辰。
此番归乡，一去两月，若不及早言谢，恐失礼数。
只是这抚军将军府位于长安城内，自己自入京以来，足迹多在城南郊野与东郊渠田，于这煌煌帝京的街里格局，实是陌生。
略一思忖，他便朝着南郊驿道旁的拴马桩走去，那边常有等候雇主的车马。
不多时，便见一株老槐树下停着几辆青篷牛车。
一个面色黧黑、头戴幞头的中年车夫正倚着车辕打盹，见王曜走近，立刻精神起来，满脸堆笑地迎上：
“郎君可是要用车？小的这车干净稳当，长安城内大街小巷，没我不熟的地界！”
王曜拱手道：
“有劳足下，欲往城内抚军将军府一行。”
“抚军将军府？”
车夫眼睛一亮，上下打量王曜，见他虽身着半旧青衫，气度却沉静不凡，腰间那枚银鱼袋更是显眼，态度愈发殷勤。
“好说好说！将军府在尚冠里，离此可不近，步行走得快也得一个多时辰。郎君请上车，小的保准又快又稳当送到地头！”说罢报了个价。
王曜知市价大抵如此，略还了少许，那车夫倒也爽快，嘿嘿一笑：
“成！看郎君是个实在人，就依您！请上车坐稳了嘞！”
牛车辘辘，驶上通往长安城南门的宽阔官道。
车夫是个健谈的，一边熟练地驱车，一边热情地指点着沿途景致。
“郎君您瞧，南面那一大片屋舍，瞧见没？那边是韦曲杜曲，住的多是韦、杜两家的大人物，那可真是‘城南韦杜，去天尺五’啊！”
车夫挥着鞭梢，语气里带着市井小民对高门望族的天然敬畏与一点点艳羡。
王曜倚窗而坐，一边听着，一边取出阿伊莎给的布包，里面胡饼还带着余温，芝麻与胡葱的焦香混合着马奶酒的醇气，令人食指大动。
他慢慢吃着，目光掠过窗外。
越往北行，人烟愈发稠密。道旁不再是单纯的田畴村落，开始出现连绵的店铺作坊，冶铁的、酿酒的、织帛的，叮当声、吆喝声、香气混杂在一起，蒸腾出世俗的蓬勃活力。
“前头就快到安门了！”车夫扬声道，“郎君您是第一次进城吧？咱这长安城，那可是天下第一等的繁华之地！光是这南城墙，就有三门，正中的安门，五个门道，气派着呢！天子南巡才走正中间那门道，平日俺们这些平头百姓，都得走两边的门洞。”
牛车随着人流车马缓缓通过高大的门洞，阴凉瞬间笼罩下来，仿佛穿过一道厚重的界限。
门洞内壁砖石森然，刻着岁月的痕迹。一出城门，眼前豁然开朗，笔直如矢的朱雀大街赫然呈现，其宽广超乎想象，足以容纳数十匹马并行。
街道两旁挖有宽深的排水沟，沟外是连绵整齐的槐树，绿荫如盖。
树下是密集的里墙，里墙高耸，将巨大的城市分割成一个个规整的单元。
“瞧瞧，这气派！”
车夫不无自豪地说。
“这条朱雀大街，直通北面的皇城宫城！咱们现在是在城南，这边多是百姓住的里，像俺们待会儿要去的尚冠里，还有旁边的安仁里、光福里，里头也住了不少官爷。再往北，过了皇城，那北边的闾里，号称北阙甲第，才是真正的王侯将相、宗室勋贵扎堆的地界，寻常人可去不得嘞！”
牛车转入东侧一条稍窄些的街道，里墙林立，偶尔可见高门大户的檐角从里墙上探出，门前或有石狮，或有戟架，显是官宦之家。
街上行人衣冠各异，有宽袍博带的文士，有紧袖胡服的武人，也有挑着担子的小贩和匆匆行走的吏员。
“这长安城啊，大得很，有几十个里呢。每个里都有围墙，晚上要敲暮鼓，鼓一响，闾门就关，可不能在大街上乱窜，要被巡街的兵卒抓去的……”
车夫絮絮叨叨地说着京城的规矩与趣闻。
王曜静静听着，咀嚼着胡饼，饮着囊中微酸而醇厚的马奶酒，目光却将这一切繁华井然收于眼底。
这就是帝国的中枢，权力与财富交织的中心，与他熟悉的弘农乡野、太学斋舍、乃至南郊市