一僵，剑眉紧锁。

    王曜续道：

    “至于阁下所言之‘刑罚世轻世重’，王曜深以为然。然法之重轻，在于明罚敕法以彰教化，绝非以刑罚之苛替代政理之失！若吏员一味仗持王命逼赋，行同刻鸷，纵征得一时之粮，却毁去百姓数年之生机，失尽一邑之人心。民心离散，根基动摇，岂非舍本逐末？此等情形下，‘礼文’与‘本’俱已倾颓，又何谈义理？《礼运》曰：‘大道之行也，天下为公。’民瘼在即，岂可视而不见？催科之法，当如《礼记·缁衣》所言：‘上好仁，则下不好义。’上存敬畏体恤之心，下自有效死输忠之志！”

    此番宏论，引经据典，鞭辟入里，气势磅礴，直指吏治弊端与苛政之害，更以“民本”、“敬畏”为核，将苻晖所谓“刁民”、“愚懦”之论驳得体无完肤。

    苻晖面色由红转青，由青转白。自入太学乃至生于天家，何曾有人如此当众针砭其言，且句句切中要害，掷地有声！

    “好！好一个‘民本’！好一个‘敬畏’！”

    苻晖蓦然冷笑数声，眼中寒意凝结如霜。

    “足下既能言善辩，必是博闻强识。本公倒要请教，何为《中庸》首章‘致中和，天地位焉，万物育焉’之深意？！当此时局，强邻环伺，国用孔亟，如何‘致中和’？！莫非效仿腐儒，高坐清谈，任府库枯竭，王师粮绝乎？！”

    他此问刁钻，意在将王曜置于“空谈误国”之地，暗示其理论在战争重压下虚妄。

    堂内气氛陡然凝滞，所有目光聚焦王曜。

    王曜神色不变，拱手坦然应答，声音平稳却力透千钧：

    “《中庸》开宗明义，‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。’‘致中和’者，正乃达天地万物和谐共生之道也，非止于口说空论！夫‘致中和’之要，在《礼记·大学》‘修齐治平’之次第。民者，国之‘本’也！‘本’若不固，枝叶如何繁荣？‘本’若枯槁，疆场粮秣何以为继？强征暴敛，戕害民本，是掘根以求枝叶繁茂，何其谬哉！”

    他目光清澈，话语直刺要害：

    “‘国用孔亟’，正需上下一心。官府若能洞悉民艰，循天时地利，行轻徭薄赋、劝课农桑之‘仁政’，使百姓稍得喘息，秋获略有盈余，则人心附焉。百姓附，仓储渐丰，此乃藏富于民，民力自生之‘中和’也！反之，若贪吏横行于下，盘剥酷烈如鹰鹯；长吏唯命是图于上，视黎庶如草芥——此非‘中和’，实为上下失序，内外交煎！如此竭泽而渔，非但不能裕国，必致星火燎原。岂不闻《尚书·五子之歌》明训：‘民惟邦本，本固邦宁’？根基不稳，妄论征伐！”

    句句直指苻晖逻辑核心，引《大学》《尚书》以证“恤民”实为固国之基，而非空谈，道理朴素而坚实。

    苻晖被王曜一番“固本方可强兵”、“民安乃粮饷之源”的道理驳得气促。

    他自负才识，今日却在论辩中被一个寒门少年反复抢占上风，句句点中要害，颜面尽失，那股源自天家血脉的骄矜之气早已被点燃成熊熊怒火。