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三天后。
艾露薇抵达王都。
她没有带护卫，只骑着一匹暗夜精灵特有的月影豹，穿越了还在清理战场的原野。精灵公主穿着轻便的旅行皮甲，银色长发束成高马尾，脸上蒙着防尘面纱。但那双紫罗兰色的眼睛，依然清澈得能倒映出天空的颜色。
雨小舒在城门口等她。
两人对视，没有寒暄。
“他在哪？”艾露薇直接问。
“地下。跟我来。”
雨小舒带路，两人穿过还在重建的街道，穿过那些偷偷打量精灵公主的士兵和平民，一路走到王宫地下入口。
在那里，楚梦瑶已经等了一会儿。
两个女性对视。
艾露薇摘下面纱，露出那张精致得不似凡人的脸。她看着楚梦瑶，又看向楚梦瑶身后的青铜门，最后目光落回楚梦瑶脸上。
“他还活着？”
“活着。”楚梦瑶说，“但出不来。”
她简短说明了情况。融合、封印、夹缝、三年期限。
艾露薇安静地听完，脸上没有太多表情。但她的手在微微颤抖——那是生命之种共鸣带来的本能反应，她能模糊感知到门后那个存在的状态:混乱、挣扎、但核心依然有“林奕”的部分。
“我能做什么？”她问。
楚梦瑶递给她一块记录水晶。
“这是小林哥留下的永恒王传承中，关于精灵族古老盟约的部分。里面有暗夜精灵与永恒王签订的‘守望者契约’，其中有一条:当传承者陷入困境时，精灵族可以用生命之树的力量进行远程支援。”
艾露薇接过水晶，贴在额头。
信息流涌入。
她看到了千年前的画面:永恒王与暗夜精灵大祭司艾瑟拉站在一棵参天古树下，签订契约。契约内容之一是，如果永恒王或他的继承者被困在“边界夹缝”，精灵族可以启动生命之树的“根须网络”，将纯净的生命能量传递过去，维持被困者的意识清醒。
“但这需要……”艾露薇放下水晶，脸色发白，“需要至少三位精灵王族血脉的献祭。而且生命之树本身会枯萎十年。”
“我知道。”楚梦瑶说，“所以这只是备选方案。我们需要先找其他方法。但如果三年后……”
她没有说下去。
艾露薇懂了。
三年后如果林奕还没出来，封印开始松动，那么牺牲三个精灵王族血脉、让生命之树枯萎十年，换取给他续命的机会——这个选择，必须提前准备。
“银辉公国那边，我会处理。”艾露薇说，“姐姐那边……可能需要一些时间说服。但她也是王族，她会理解的。”
“谢谢。”楚梦瑶说。
这是她第一次对艾露薇说谢谢。
艾露薇摇头。
“不是为了你。”精灵公主看向青铜门，紫罗兰色的眼眸中倒映着门上的纹路，“是为了他。”
很直接。
也很精灵。
楚梦瑶笑了，这次是真的笑。
“他值得。”
“我知道。”艾露薇也笑了，“所以我才放弃了王位。”
两人之间的气氛微妙地缓和了。
雨小舒在旁边看着，心里松口气。她真怕这两个人打起来——虽然可能性不大，但情敌见面嘛，总归是有点紧张的。
“接下来你们打算怎么办？”艾露薇问。
“我守门，研究封印。”楚梦瑶说，“小舒协助王都重建工作，顺便收集情报。刘君回终焉王国主持大局。冥王去了神殿找线索。玄镜回了永夜圣廷。梅耶夫在研究归虚处的资料。”
“六大魔兽守在通道各处，不让任何人靠近。”
艾露薇点头。
“那我留在王都。一方面可以协助研究精灵族的古老术式，另一方面……我也需要等姐姐那边的回复。”
“另外——”她看向楚梦瑶，“生命之种的共鸣告诉我，他现在很……混乱。三股意识在争夺主导权。我们需要定期给他传递‘锚点’，帮他稳定自我。”
“锚点？”
“记忆。情感。承诺。”艾露薇说，“所有能让他记住‘林奕是谁’的东西。”
楚梦瑶懂了。
她走到青铜门前，手掌按上去。
“小林哥。”
声音很轻，但很坚定。
“记得大学时你欠我三顿饭吗？一顿火锅，一顿烧烤，一顿日料。你说等毕业了就请。”
“我现在告诉你，我记着账呢。”
“你要是敢不回来，我就追到门那边去，让你连本带利还。”
门后没有回应。
但楚梦瑶确信，他听到了。
艾露薇也走上前，双手按在门上。
“哥哥。”
她用精灵语轻声说。
“生命之树在等你。我也