们带来了内城的书籍、乐谱、绘画工具，甚至一些精致的工艺品。很快，她们开始教授镇子里一些孩子识字、绘画，为居民提供简单的医疗咨询，偶尔在小院里弹奏旧时代风格的乐器。琴声悠扬，在充满机器轰鸣和粗犷对话的残骸镇里，显得格格不入，又带着一种奇异的吸引力。

    我远远地见过她们一次。她们向我行礼，姿态优雅，眼神中带着好奇、敬畏，以及一丝不易察觉的审视。我点了点头，没多说什么。

    钉子安排的信息网络和蟑螂监视系统，已经开始全方位运作。这些女子院落的每一寸墙壁、地下，都布满了“眼睛”和“耳朵”。她们说的每一句话，写的每一个字，都会被记录分析。

    贸易协议正式签署的那天，在残骸镇政务厅举行了简单的仪式。米勒特使再次前来，这次他的神态自然了许多。我们交换了签署好的协议文本，镜头（内城带来的记录设备）记录下了这一刻。

    当夜，残骸镇举行了小型的庆祝。人们为即将到来的贸易和稳定感到高兴。我在政务厅顶楼，看着镇内零星的灯火和远处黑暗的荒野。

    “我们赢了这一回合。”钉子站在我身边说。

    “只是这一回合。”我回答，“内城没有认输，只是换了种玩法。贸易是双刃剑，那些女人也是。我们需要从他们那里获取养分，同时确保不被他们同化或侵蚀。”

    “接下来怎么办？”

    “接下来，”我看着黑暗中隐约可见的、正在向西延伸的地道网络轮廓，“我们要消化得到的技术，扩大生产，加强防御。同时，是时候把目光，更多投向西方了。‘钢铁瘟疫’的传闻越来越具体，内城愿意分享相关信息，本身也说明那东西让他们感到了威胁。”

    “我们要掺和进去？”

    “不是掺和。”我纠正道，“是了解，是准备。废土的棋局上，镜泉已经坐上了牌桌。既然坐下了，就不能只盯着眼前这一亩三分地。”

    夜风吹过，带来泣母河方向湿润的水汽和工坊区淡淡的金属味。镜泉的故事，翻开了新的一章。这一章里，有了来自昔日敌人的妥协礼物，有了看似文明的贸易协议，也有了暗流涌动的试探与算计。

    但无论如何，我们站稳了脚跟。在这片废土上，第一次，有人不得不坐下来，平等地（至少表面上是）与我们谈条件。

    这感觉，不坏。