残骸镇的扩建工程，以前所未有的速度推进。新的城墙段落以肉眼可见的速度拔地而起，更加高大，更加坚固，关键节点甚至开始预埋未来安装重型武器的基座。城内规划更加合理，功能区划分明确，甚至还预留了未来可能需要的“净化区”和“高危物品隔离仓库”。
贸易方面，钉子的手段更加灵活和……“激进”。
他不仅维持着原有的生活物资换晶石和特殊生物资源的渠道，更是开始大规模“招商引资”。利用我们相对安全的环境、逐渐完善的基础设施和强大的武力保障（隐晦地提了提），吸引那些在废土上挣扎的中小型商队、手工业者、甚至是一些拥有特殊技能的人才前来定居或设立分部。
贡献点系统的吸引力被发挥到极致。只要你有一技之长，愿意为镜泉的发展出力，就能获得稳定的贡献点收入，兑换到外面难以想象的净水、食物、安全的居所，甚至是修炼资源和上升通道。
消息像长了翅膀一样传开。越来越多的人涌向残骸镇。有手艺精湛的皮匠，有懂得粗浅机械维修的技师，有善于培育特殊植物的老农，甚至还有几个自称对旧时代电子技术有点研究的“学者”（水平有待考证）。
残骸镇，正在从一个大型集市，向着一个功能齐全、充满活力的边境贸易城市飞速蜕变。每天都有新的店铺开张，新的工坊建立，人口稳步向着三千大关迈进。带来的税收（主要以物资和贡献点形式）和各类资源，极大地缓解了我们因扩军和研发而日益紧张的后勤压力。
多层防线的蓝图与“钉子户”的烦恼
与此同时，针对死亡沙海方向的多层防线规划，也在紧锣密鼓地进行。
老烟斗和石头带着参谋部和战斗部的骨干，泡在了沙盘和地图前。根据地形、水源、交通等因素，规划出了三条主要的防线：
位于沙海边缘外二十至三十公里。主要以隐蔽的监测点、震动传感器、自动警戒装置（利用晶石能量触发的声音或闪光警报）、以及小股骑兵巡逻队构成。目的是最早发现异常，并利用陷阱和骚扰迟滞敌人推进速度。
位于缓冲隔离区中部，依托几处关键的丘陵和峡谷构筑。计划建立一系列半永久性的支撑点和炮兵阵地，部署“磐石”车和骑兵主力。目的是利用地形和火力，对突破第一道防线的敌人进行有效杀伤和阻击。
就设在残骸镇现有的城墙之外，进行进一步加强和扩建。目标是打造成一个永不陷落的堡垒，作为最后的坚守阵地和反击出发点。
蓝图很美好，但实施起来困难重重。
最大的问题就是缓冲隔离区内的清理工作。那片区域并非无人区，还零星散布着一些小型掠夺者营地、流浪部落，甚至还有一些适应了当地环境的、不太好惹的变异生物群落。
要建立有效的隔离带，这些“钉子户”必须清理掉。
于是，新组建的主力战斗部队和骑兵团，迎来了他们的“实战练兵”机会。一场场以“净化缓冲区”、“保障贸易路线安全”为名的清剿行动展开了。
过程不算轻松。那些能在缓冲区内生存下来的，都不是善茬。有依托险要地形、易守难攻的土匪寨子；有擅长打游击、神出鬼没的掠夺者小队；甚至有一次，还遭遇了一群发生了未知变异、能喷射强酸、甲壳硬得离谱的“酸液甲虫”，让石头都吃了点小亏。
但凭借着优势兵力和火力，以及战士们被“沙漠见闻”刺激出来的旺盛斗志，清理工作还是在稳步推进。每清理掉一个威胁，我们的监测点和预警设施就能向前推进一步，隔离带的雏形也逐渐清晰。
高速发展带来的不仅是实力的提升，还有巨大的消耗。
军队的扩编、装备的更新、防线的建设、贸易城的扩张、以及像无底洞一样的研发投入……每一项都在疯狂吞噬着我们的资源。
仓库里好不容易积累起来的晶石储备，以肉眼可见的速度下降。高品质晶石更是成了战略储备，除了我和少数核心人员修炼以及关键研究项目，几乎不再动用。
“晶石的消耗不仅没有缓解，反而变本加厉了！
钉子的脸都快皱成苦瓜了，每天对着贡献点结算和物资调配清单发愁。火锤的工匠部为了节省材料，恨不得把一块铁锭掰成两半用。小迪的研究项目也受到了影响，一些需要大量晶石能量的实验被迫推迟。
压力之下，内部也出现了一些不和谐的声音。有少数人觉得我们过于穷兵黩武，扩张太快，担心会拖垮整个据点。甚至有人私下议论，那个“沙漠秘境”的威胁是不是被夸大其词了，只是为了给高速扩张找个借口。
对于这些杂音，我的态度很明确：高压管控，统一思想！
一方面，让钉子的内务部加强舆论引导和纪律约束，散布消极言论、动摇军心者，严惩不贷！
另一方面，我再次召开了全体大会（通过广播系统），没有透露沙漠秘境的核心机密，但强调了外部威胁的真实性与严峻性，将大家的危机感拉满。同时，也公