“通讯中继器呢？”陈星看向苏清，她负责携带那个关键设备。
苏清小心地从腰包中取出那个“海胆”状的中继器。它表面有几处凹痕，但指示灯还亮着微弱的绿光。“它…好像还在运行？但信号强度指示…几乎为零。可能损坏了，也可能这里的空间结构完全屏蔽了信号。”
“先收好。这是我们和林薇联系的唯一希望。”陈星沉声道，“现在我们首要任务是：一、确认当前位置和环境安全性，寻找合适的临时营地；二、治疗伤势，恢复状态；三、尝试修复或找到替代的定位、通讯手段；四、确定林薇信号源的方向，制定下一步计划。”
“同意。”苏清点头。
“听你的。”雷皓活动着手臂，警惕地环视四周黑暗，“不过这鬼地方静得有点瘆人…那些金属蜈蚣没追进来？”
“可能这个废墟的入口或环境对它们有阻碍，也可能它们判断我们坠毁后失去价值。”陈星分析道，“但我们不能掉以轻心。探索艇坠毁的动静不小，可能会吸引来别的东西。”
他们以探索艇残骸为圆心，开始小心地向外探索。陈星手持多功能工兵铲（兼作近战武器和探测器），雷皓双拳紧握，苏清则维持着最低限度的星辉感知，警戒着能量层面的异常。
废墟比他们想象的还要巨大和复杂。他们仿佛置身于一个钢铁铸造的、死去的巨人体内。通道纵横交错，有的宽阔如广场，堆满锈蚀的机械巨兽残骸；有的狭窄逼仄，只能匍匐通过。许多地方已经彻底坍塌堵塞，只能绕行。墙壁上偶尔能看到残缺的、风格奇异的浮雕或无法理解的文字符号，大多被岁月和锈蚀侵蚀得模糊不清。
空气中弥漫的尘埃，在偶尔透下的光柱中缓缓飘浮。除了他们自己的脚步声、呼吸声和装备摩擦声，只有极远处偶尔传来的、不知是结构应力释放还是其他什么东西造成的轻微“嘎吱”声，更衬托出这片死寂的恐怖。
“这里…曾经是个什么地方？”苏清轻声问，声音在空旷的通道中激起微弱的回音，“感觉…不像单纯的工厂或居住区。这些结构…还有那些符号，给人一种…很古老，但又很先进的感觉。”
陈星也在观察。他发现一些墙壁和地面上，残留着某种能量传导线路的痕迹，虽然早已失效，但其排布方式和工艺精度，远超人类联邦的普遍水平。有些巨大的机械残骸，其关节结构和传动方式也匪夷所思。
“可能是某个已经消亡的上古文明的重要设施。”陈星推测道，“‘回响迷宫’里充斥着各种上古战争的‘回响’，这里或许就是战场的一部分，或者是一个被卷入、遗弃在此的文明据点。小心脚下。”
前方出现了一片相对开阔的区域，像是一个大厅。大厅中央有一个巨大的、已经干涸的池子，池底散落着一些晶莹的、类似能量结晶的碎片。四周立着几根断裂的、刻满符文的柱子。大厅一角，甚至还有一小片相对完好的区域，那里有几张金属工作台和一个镶嵌在墙壁上的、屏幕早已碎裂的控制面板。
“这里看起来暂时安全，可以作为临时营地。”陈星评估道，“有掩体，视野相对开阔，易于防御。苏清，检查一下环境辐射和空气成分。”
苏清取出一个简易环境检测仪（前哨站配发）。片刻后汇报：“辐射水平在安全阈值内。空气成分…氮氧比例正常，二氧化碳略高，含有微量未知惰性气体和金属粉尘，建议长时间停留时使用过滤面罩。未检测到活性病原体或高毒性化学物质。”
“好。雷皓，帮忙清理一下那个角落，设置简易警戒。苏清，抓紧时间恢复。我检查一下这些控制台和结晶，看能不能找到有用的信息或能源。”
三人分工合作。雷皓用他蛮横的力量，将几张工作台挪到大厅入口附近，构成简单的障碍，并在几个关键通道口布置了从探索艇残骸里拆下来的运动传感器（电量有限）。苏清则找了一个相对干净的角落坐下，服下一支营养剂和能量补充剂，开始闭目调息，恢复消耗过度的星辉之力。
陈星则小心翼翼地接近那个控制台。屏幕完全碎了，按键也大多失灵。他尝试用工兵铲上的基础探测功能扫描其内部结构，发现其能量回路早已枯竭，核心处理器也变成了废铁。不过，在控制台下方一个不起眼的夹层里，他发现了一个被卡住的、巴掌大小的、类似数据存储块的黑色立方体。立方体表面有几个接口，样式古老。
他小心地取出立方体，连接到自己便携终端的通用读取接口（前哨站装备兼容性很高）。终端屏幕闪烁了几下，竟然真的开始读取数据！虽然大部分文件已经损坏或加密无法访问，但他找到了几个未加密的日志片段和结构图！
日志用的是一种陌生的文字，但终端内置的守夜人通用翻译数据库（基础版）能够勉强翻译出大意:
【…纪元循环第…次校准失败…“灵汐”共振器出力不稳定…“摇篮”信号衰减…】
【…外部观测站报告，“织网者”先锋已突破…象限防线…它们的目标是…“源头”…