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凛冬堡不远处，一座属于叶崇名下、环境清幽的别墅内。
刚刚在叶天面前上演完“反思与让步”戏码的四位家主，此刻正悠闲地坐在客厅里。
之前的严肃气氛荡然无存，取而代之的是一种老友相聚的松弛感。
李玄风抿了一口杯中价值不菲的茶汤，目光扫过这间与凛冬堡内被炸毁的书房布局、装饰都一般无二的房间，眼中带着了然与一丝感慨：“所以你早就做好了书房被拆的准备？连这里都提前布置好了。”
叶崇面无表情地端起自己的酒杯，一饮而尽。这间别墅的书房，是在叶天强制跃迁、生死不明后，他下意识命人依照原样重建的。
说不清是留个念想，还是冥冥中觉得，如果那小子真能活着回来，凛冬堡里那个原版书房多半是保不住了。
“那也得他能活着回来。”他淡淡开口。
如果叶天没回来，凛冬堡里的老书房他也不会再用，只会就此封存。
石坚最不耐烦这种细腻情感，他抓起酒瓶给自己满上，瓮声瓮气地抱怨：“行了行了！人回来就行了！走就走，留就留，咱几个老家伙对着小辈搞这么多心眼干什么？搞得跟那些勾心斗角的古贵族似得，累不累！”
他这话纯属无心，只是性格使然的直率发言。
然而，“古贵族”三个字却像一根细针，精准地扎在了卡尔·奥古斯都某根敏感的神经上。
他优雅晃动着红酒杯的动作微微一顿，脸上那永远从容的表情出现了一丝极其细微的裂痕，眼神略带无语地瞥向石坚：“？？？”
（这个莽夫……！）
奥古斯都家族正是北境星域中，血统和礼仪传统保存得最完好、最以古老贵族传承自傲的家族之一。
叶崇没理会这小插曲，目光转向卡尔和李玄风，问出了关键问题：“所以，你们俩刚才提联姻……是认真的？”
“当然。”
卡尔迅速恢复了那副优雅从容的姿态，仿佛刚才的失态从未发生，语气理所当然。
“奥古斯都家族重视血脉与潜力。叶天贤侄已证明其价值。若是他觉得旁系不够格，主脉之中，也有几位性情容貌、天赋潜力都堪称顶尖的后辈，应当……很符合他的‘口味’。”
他特意在“口味”二字上微微停顿，显然还记得叶天身边那个银发红瞳的“妹妹”。
李玄风也笑眯眯地点头附和：“叶贤侄此番表现，确实厉害。机缘、心性、担当，皆是上上之选。李家自然也愿意加深这份羁绊。”
就连刚才无意中戳了卡尔肺管子的石坚，听着听着，古铜色的脸上也露出了思索的神色，他挠了挠头，似乎觉得很有道理，突然一拍大腿。
“诶？！你们这么说……好像也是！那小子现在确实不一样了！等等……我家有合适的丫头吗？我过两天回去就问问！”
看着瞬间从“反对派”倒戈，甚至开始积极盘算自家资源的石坚，以及旁边两位已经开始“瓜分”他儿子的老友，叶崇沉默地再次给自己倒了一杯酒。
就在气氛似乎又要滑向“瓜分叶天”的讨论时，李玄风忽然用折扇轻轻敲了敲桌面，眼中闪烁着精明的光芒，缓缓说道：
“不过，诸位想过没有……”
“如果不仅仅是一家，而是我们四家一起，明确立场，共同护着那小子……”
他顿了顿。
“那他在这个国度里，岂不是……想怎么活，就怎么活了？”
这话如同一道闪电，划破了之前仅限于联姻的讨论。
一直沉稳的叶崇，端着酒杯的手停在了半空。
正在盘算家族资源的石坚，张大了嘴巴。
连始终保持着优雅仪态的卡尔，眼神也骤然亮了起来。
李玄风微笑着，继续投下更重磅的筹码，声音压低了些，带着一种心照不宣的意味：“而且，我们几个知根知底，皇室那边……不也有‘那小子’在吗？只是他最近屁股底下的位置太忙，没时间跟我们这群老家伙‘胡闹’。”
他眼中闪过一丝促狭，“嘿嘿，要是叶天这小子，哪天不小心把‘那小子’视若珍宝的独生女也给‘攻略’了……那局面，可就……”
他没有把话说完，但那意味深长的笑容，已经让在座几人心领神会。
就在这时，卡尔优雅地晃动着酒杯，用他那咏叹调般的嗓音，仿佛不经意地提起了一个被尘封的旧称，眼神中带着追忆与一丝深意。
“而且……我们脚下这片疆土，以前，可不叫洛林王国呀~”
短暂的沉默后，卡尔第一个开口，他微微颔首，语气不再是刚才谈论联姻时的随意，而是带上了一种属于开拓者的审慎与决断。