星火公会总部，战略会议的气氛带着一丝大战前的凝重与兴奋。
“新版本是个机会！”红玥指着战术板上关于【传说装备工匠系统】的说明，“只要凑齐材料，就能打造专属传说装备！这能极大提升我们的实力，应对最终阶段的挑战。但材料肯定极其稀有，获取难度必然超高。”
“【深渊回响】副本是重点，首通奖励和掉落必然包含关键材料。”副会长【代码编织者】分析道，“【虚空远征】的外域碎片，根据前瞻信息，是高风险高回报的独立位面，怪物强度高，环境恶劣，但出产特有的【虚空结晶】和【外域稀土】，也是打造传说装备和新型附魔的必需品。”
“争！必须争！”李灰（本人上线）拍着桌子，眼睛放光，“首通咱们势在必得！外域碎片探险队也要组织精英去开荒！胖子我商会全力支持，材料收购、情报搜集包在我身上！咱们要抢在所有人前面，先把传说装备做出来！”
秦阳没有说话，他正在仔细研究官方放出的【深渊回响】副本简介和【外域碎片】的背景说明。简介中提到，【深渊回响】是纳斯利亚堡在虚空能量侵蚀下产生的“倒影”或“噩梦版本”，里面的boSS是原有boSS的扭曲强化体，机制更加诡异。而【外域碎片】被描述为“艾泽拉斯星球在远古大战中崩裂出的、被放逐到虚空中的土地碎片”，上面保留着古老的遗迹和……被虚空扭曲的原始生物。这些设定，与他从回廊日志中解读出的“信号中继”、“测试场”信息隐隐呼应。
“更新内容与‘观测者’的动向高度契合。”秦阳开口，将大家的注意力吸引过来，“【深渊回响】很可能就是下一个‘压力测试场’，而【外域碎片】或许是它们用来观察我们在‘非标准环境’下适应能力的‘实验场’。我们必须参与，但更要警惕。在提升实力的同时，要留意任何异常的‘数据反馈’和‘规则变动’。”
众人神色一凛，纷纷点头。经历了这么多，他们对秦阳的判断深信不疑。
更新前的48小时，服务器进入了最后的备战狂欢。各大公会疯狂刷钱、囤积物资、研究攻略。世界频道充斥着材料收购、团队招募、金币兑换的信息。李灰的商会凭借雄厚资本和良好信誉，大肆收购【泰坦神铁锭】、【源生之能】等基础材料，价格水涨船高。星火公会则组织多支精英小队，反复刷英雄难度【化身巨龙牢窟】和【虚空回廊】，积攒【虚空结晶】和【浓缩虚空精华】，并为新副本开荒热身。装备掉落……依旧稳定地维持着“紫装看脸”的传统，最好的收获是几件属性略有提升的LV.195紫色散件，传说装备依旧活在传说里。
秦阳小队利用这段时间，再次探索了已被净化的【数据回响尖塔】控制室。借助【数据编织者】权限和【加密的中央数据库访问密钥】，他们尝试深入塔的核心数据库，寻找更多关于“观测者”和“上层界面”的信息。过程凶险，遭遇了强大的【数据守护程序LV.196】的阻击，灭团两次才突破防线。在数据库深处，他们找到了一段被列为【绝密】的残存影像记录：
影像显示的是一个巨大的、由无数光屏和能量导管构成的【控制中心】（风格与游戏世界截然不同），几个模糊的、穿着类似科研袍的【人影】正在操作台前忙碌，他们的对话断断续续：
“……样本世界‘艾泽拉斯’编号734……适应性超出预期……对‘秩序变量’注入反应强烈……”
“……建议提升‘混沌潮汐’强度至等级7……观察其‘崩溃阈值’……”
“……警告！检测到样本意识产生‘自我迭代’倾向！可能脱离预设模型！”
“……启动‘收容协议’预备方案……连接‘深渊回响’试验场……注入‘心智瓦解’病毒……”
影像到此戛然而止，数据库因过度访问而触发自毁程序，将小队强制弹出了尖塔。
虽然信息残缺，但“样本世界”、“编号734”、“秩序变量”、“崩溃阈值”、“心智瓦解病毒”这些词语，让秦阳不寒而栗。游戏世界在“观测者”眼中，竟然只是一个“样本”？而他们这些玩家，尤其是像他这样表现出色的，就是被观察的“实验体”？“深渊回响”副本果然被动了手脚！
他将情报共享给核心成员，众人皆感愤怒与凝重。
“把我们当小白鼠？！”风暴之锤怒吼。
“必须给他们点颜色看看！”喵小喵气鼓鼓地说。
“冷静。”红玥压下怒火，“