在裂隙最深处，他们发现了一座古老的、由暗影宝石构筑的【灵魂之镜】。触摸镜面，触发了一个隐藏任务线【暗影的低语】。任务要求他们收集散落在艾泽拉斯各个死亡能量浓郁之地的【灵魂残响】（一种特殊的任务物品），并击败三名被暗影腐蚀的强大存在：位于东瘟疫之地圣光之愿礼拜堂地下的【堕落骑士领主】、位于瓦斯琪尔深渊的【被溺死的娜迦女皇】、以及位于奥丹姆沙漠某个失落墓穴中的【被诅咒的木乃伊法老】。
这三个地点都是LV.120+的精英区域，boSS强度堪比团队副本守关，任务过程极其艰险。在东瘟疫之地，他们遭遇了荣耀战旗残部的伏击（对方怀恨在心），差点灭团，侥幸反杀后，从【堕落骑士领主】身上拿到了第一块【灵魂残响·痛苦】。在瓦斯琪尔深海，他们与巨大的海怪和娜迦大军周旋，依靠林浅浅的【水下呼吸】和工程学【潜水头盔】，才艰难击杀了【被溺死的娜迦女皇】，获得第二块【灵魂残响·绝望】。在奥丹姆的沙漠墓穴，他们破解了复杂的机关谜题，与木乃伊大军激战，最终击败【被诅咒的木乃伊法老】，拿到了第三块【灵魂残响·背叛】。
集齐三块残响，回到灵魂之镜前。镜面吸收了残响的能量，化作一道通往暗影界夹缝区域的【不稳定传送门】。门后是一个光怪陆离、生死界限模糊的【暗影回廊】。回廊中充满了LV.的精英【暗影构造体】和【记忆窃取者】，技能附带【恐惧】和【遗忘】效果。最终，在回廊尽头，他们面对了任务的最终考验——一个由无数痛苦灵魂碎片聚合而成的【暗影编织者 LV.132（团队精英）】。
这场战斗凶险异常，boSS会【灵魂撕裂】直接扣除生命上限，【记忆洪流】使玩家陷入混乱，【召唤暗影镜像】复制玩家技能。灭团四次，依靠秦阳【源初代码】法袍对暗影法术的抗性和林浅浅强大的驱散能力，才艰难过关。摸取尸体……没有装备，只有一本【暗影之书（章节）】（传说级任务物品）和一个【被净化的灵魂核心】（紫色材料）。
【暗影之书（章节）】上记载着关于生死轮回、暗影本质以及……现实与虚幻界限的古老知识。书中提到，暗影界是生与死的彼岸，其力量能侵蚀现实，也能……稳固灵魂，甚至看穿虚妄。书中还隐晦地提及，某些强大的存在（如古神）试图利用暗影之力撕裂现实壁垒，而泰坦则留下了守护壁垒的“基石”。
“稳固灵魂……看穿虚妄……”秦阳若有所思，他感觉这本暗影之书的知识，与他体内的【万神殿回响】和【清醒梦境】bUFF隐隐呼应，或许能帮助他更好地应对现实与游戏交织的危机。
完成暗影界前置任务后，秦阳小队的实力和对游戏世界本质的理解都更深了一层。但他们也消耗了大量时间和资源，每个人都疲惫不堪。
就在他们返回主城休整时，现实世界再次传来了李灰的紧急通讯！
“阳哥！搞清楚了！攻击岛屿的不是官方，也不是黑吃黑！是……是‘国际基因伦理委员会’下属的一支‘特别行动队’！他们声称收到匿名举报，岛上在进行非法的基因编辑和意识上传实验，危害人类安全，所以发动了突袭！”
“战况怎么样？我们的人有消息吗？”秦阳急问。
“打得很激烈！岛上的防御系统超乎想象，行动队损失不小，但好像也攻破了几处外围设施。爆炸和交火还在继续！至于我们那位朋友……没有任何消息！行动队的口风很紧，我们的人根本靠不近！”李灰语气焦急，“阳哥，现在怎么办？趁乱混进去？还是……等结果？”
秦阳陷入沉思。国际组织插手，局面更加复杂。趁乱潜入，风险极高，但可能是营救的唯一机会；等待结果，则可能错失良机，甚至让S.t.A.R. Labs 趁机销毁证据或转移人员。
“让我们的人继续在外围观察，尽可能记录交战双方的特征和装备，特别是注意是否有非战斗人员（如研究人员）被押送出来。”秦阳最终做出决定，“同时，准备好最快的船只和潜水装备，在预定地点待命。一旦战局出现决定性变化（比如一方溃败，或者有明确迹象表明有人员被押解离岛），我们立刻行动，目标是潜入岛屿研究所内部，寻找和营救我们的朋友！记住，我们是去救人，不是参战，尽量避免与任何一方冲突！”
“明白！我这就去安排！”李灰领命。
现实世界的弦绷紧到了极致。秦阳知道，真正的考验即将来临。他必须做好万全准备。他再次下线，仔细检查了准备好的装备、伪装身份、应急方案，并将游戏内获得的一些感悟（尤其是暗影之书中关于“灵魂稳固”和“看穿虚妄”的部分）默默牢记心中，这或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
与此同时，游戏内，清洗者的骚扰行动突然升级了！
在星火公会