秦阳小队则专注于提升和消化收获。林浅浅的【神圣之灵】天赋在多次高强度的治疗中似乎有了新的领悟，治疗效果和续航能力隐隐提升。喵小喵的【鹰眼术】在侦查数据异常方面展现出独特优势。风暴之锤的防御技巧更加纯熟。李灰的商会生意兴隆，凭借倒卖时光漫游出产的稀有材料和幻化装备，又大赚一笔，并开始秘密收购一些现实中可能用到的保密通讯设备和安全屋资源，以防不测。
秦阳自己，则花费大量时间研究那块【静滞混沌核心】和【烧焦的存储芯片】。在【万神殿的回响】和【源初代码】法杖的辅助下，他勉强能引导一丝微弱的秩序之力，缓慢地“净化”核心内部狂暴的混沌能量，过程凶险且缓慢，但每净化一丝，他对混沌能量的理解和抗性就增加一分，【回响】状态也似乎更加凝练。而那块烧焦的芯片，修复难度极大，只能偶尔读取到一些碎片化的乱码和……几个重复出现的坐标片段（经查证，分别对应游戏内的【安其拉废墟】、【奥丹姆起源大厅深处】和【诺森德冰冠冰川的某处】），似乎暗示着清洗者下一步可能的目标。
一周后，李灰那边传来了突破性进展！通过一位隐退的、曾参与过早期军用网络建设的顶尖专家的帮助（付出了巨大代价），成功从【烧焦的存储芯片】中恢复了一段残缺的音频记录和部分加密数据！音频是那个数据幻影（自称“编织者7号”）与某个更高权限（“主脑”）的通讯片段：
“编织者7号报告：…‘钥匙’持有者抵抗激烈…拥有异常数据亲和力及泰坦守护者印记…‘种子’（指734号）的残留意识对其提供保护…计划A（诱捕）失败…”
“主脑：…目标威胁等级提升至‘欧米伽’…启动‘镜像’协议…在目标（指秦阳）常活动区域，投放其数据镜像，制造混乱，分散注意力…”
“编织者7号：…明白…投放坐标：灰谷（已执行）、荆棘谷海角、希尔斯布莱德丘陵…同时…加快‘摇篮’的激活进度…”
“主脑：…确保‘摇篮’（指向一个加密坐标，破译后指向现实世界南太平洋某区域）在计划时间内上线…‘新世界’需要基石…”
音频到此中断，加密数据则指向了几个游戏内的精确坐标和一个……现实中的大致海域范围！
“镜像协议？投放我的数据镜像？”秦阳一惊，立刻想到之前在各低级地图出现的异常高等级怪物和混沌扩散器，“原来那些是为了制造混乱，迷惑我们！而他们的真正目标，是那个所谓的‘摇篮’！在现实中！”
就在这时，游戏内的世界频道和论坛突然炸开了锅！大量玩家报告，在灰谷、荆棘谷海角、希尔斯布莱德丘陵等地，出现了多个与“朝阳”长相、Id、装备一模一样（但眼神空洞、行为呆板）的【镜像】！这些镜像等级只有LV.100左右，但会主动攻击玩家，并高喊“我是朝阳！星火公会图谋不轨！”等挑衅言语，虽然很快被玩家群殴致死，但造成了极大的混乱和舆论影响！
“是镜像协议！他们开始行动了！”红玥急道，“必须尽快澄清，并找出镜像的源头！”
星火公会迅速发布公告辟谣，并派出精英小队前往镜像出现地点调查。秦阳亲自带队，在荆棘谷海角一处偏僻的海岸洞穴中，找到了一个隐藏的【镜像生成器】。摧毁发生器后，获得了更多的技术残骸和一份【镜像协议日志】。日志显示，镜像的投放是为了测试“角色数据复制与干扰”技术的可行性，并为后续更大规模的“社会工程”攻击做准备。
接连的挑衅和阴谋，让星火公会上下同仇敌忾。在秦阳的建议下，公会调整了战略：一方面，继续高调进行游戏内的日常活动，开荒新副本，积累资源，麻痹对方；另一方面，组建一支最精锐的、完全由现实身份可靠的核心成员组成的“暗影小组”，由秦阳直接领导，专注于调查清洗者在游戏内的最终目标（与“摇篮”和泰坦设施相关）以及现实中的线索。
凭借芯片中破译出的游戏内坐标，暗影小组锁定了三个可疑区域：安其拉废墟、奥丹姆起源大厅深处、冰冠冰川。经过分析，认为冰冠冰川的坐标（指向寒冰皇冠附近的一个隐秘冰洞）最为可疑，因为那里远离主要剧情线，人迹罕至。
秦阳带领暗影小组（林浅浅、喵小喵、风暴之锤以及另外三名绝对核心的盗贼和法师），携带最顶级的潜行和生存道具，秘密前往诺森德。在冰冠冰川的凛冽寒风中，他们找到了那个坐标点——一个被厚重冰层覆盖、入口极其隐蔽的【远古观测站】。使用【奥丁的符文石】和【源初代码】法杖