甬道内充满了腐朽的气息和LV.99的精英【被遗忘的实验体】和【腐烂的缝合怪】。这些怪物强度很高，而且会【疾病喷洒】和【尸体爆炸】，推进必须小心。花费了不少时间清通道路，终于抵达了甬道尽头——一个巨大的、由血肉和冰块构成的【秘密实验室】！
实验室中央，是一个巨大的、还在缓慢运作的【亡灵转化装置】，周围散落着各种实验器材和……几具穿着类似S.t.A.R. Labs制服（但更加古老破旧）的Npc尸体！墙壁上刻满了复杂的符文和……一些类似电路图的图案！
“这里……好像是天灾军团和……别的什么东西合作的实验室？”林浅浅看着那些违和的电路图，惊讶道。
秦阳上前检查那些Npc尸体，发现他们早已死亡多时，但尸体上残留的微弱的奥术能量波动，与数据回廊的能量特征高度吻合！从一具尸体上，他找到了一张破损的【身份识别卡】，上面模糊地印着“S.t.A.R. Labs - 第三研究所 - 现场技术员”的字样，以及一个编号：734-b。
“734-b……这个编号好熟悉……”秦阳猛然想起，在数据回廊那个废弃节点西格玛的日志里，提到过“节点734-b”！难道这个实验室，是那个节点在现实（游戏内）世界的投影或关联点？
“快看那个装置！”喵小喵指着那个还在运转的亡灵转化装置。装置的核心，悬浮着一颗不断搏动的、由暗影和奥术能量混合的【异常能量核心】！核心周围，连接着几根导管，正在抽取实验室下方深处传来的冰冷能量（显然是巫妖王的力量），同时，也有一丝极其微弱的、指向远方的数据流在进出！
“它在利用巫妖王的力量，同时进行数据交换！”秦阳瞬间明白了这个实验室的作用——它是一个能量中转站和监视点！S.t.A.R. Labs 在这里窃取巫妖王的力量，并进行某种实验监控！
“能关闭它吗？或者……截取数据？”李灰跃跃欲试。
“试试看！”秦阳小心地靠近装置，尝试用【工程学】和【铭文】技能进行干扰。然而，装置防护严密，强行破解触发了警报！实验室四周涌出大量LV.100的精英【防御构造体】！同时，那个【异常能量核心】开始过载，散发出不稳定的光芒！
“不好！要爆炸了！撤！”秦阳大惊，小队连忙后撤。刚冲出实验室，身后就传来剧烈的爆炸声！整个秘密实验室被炸毁，强烈的能量冲击波甚至波及到了上层的冰冠堡垒，引起了一阵轻微的震动。
“妈的，啥也没捞着，还差点被埋里面！”李灰灰头土脸地骂道。
“不，我们有收获。”秦阳摊开手，手心里握着一块在爆炸前瞬间用【工程学吸能装置】强行截取的一小片【能量核心碎片】。碎片散发着混乱的能量波动，其中蕴含的数据流虽然残缺，但依稀可以解析出一些坐标信息，指向了……冰冠堡垒的上层区域——【霜翼大厅】和【冰封王座】的方向！还有一个更加模糊的、指向游戏世界之外的……Ip地址片段？！
“上层区域……还有……外部Ip？”秦阳心中巨震。S.t.A.R. Labs 的触角，竟然可能伸向了游戏服务器之外？这背后的水，比他想象的还要深！
这次秘密探索虽然仓促结束，但获得了关键线索。小队返回达拉然休整。秦阳开始全力研究那块【能量核心碎片】和之前获得的所有关于S.t.A.R. Labs 的线索（实验日志、权限令牌、Ip片段等），试图拼凑出更完整的图景。李灰则继续通过商会收集冰冠堡垒上层的开荒情报和可能存在的异常报告。
几天后，两则重磅消息几乎同时传来：
第一，星火公会主力团经过艰苦奋战，成功首通了冰冠堡垒下层（10人普通），击杀了死亡使者萨鲁法尔和亡语者女士，获得了丰厚的首通奖励（包括几件LV.100的史诗散件），公会声望达到顶峰！战神殿紧随其后，也完成了下层通关，但首通荣誉已失。
第二，就在星火公会准备一鼓作气进军上层时，冰冠堡垒内突然发生了大规模的“数据紊乱”事件！许多区域的怪物属性异常波动，技能释放错乱，甚至出现了短暂的“时空扭曲”现象（玩家被传送到莫名其妙的位置）。有玩家报告称，在霜翼大厅附近看到了“闪烁的、由代码构成的幽灵”和“无法选中的错误模型”！论坛上顿时谣言四起，有人说游戏出了重大bUG，有人说是新版本彩蛋，还有人联想到了之前的翡翠梦魇，恐慌情绪蔓延。
“是S.t.A.R. Labs！他们在堡垒上层的活动加剧了！”秦阳立刻意识到，“数据紊乱”和“代码幽灵”正是数据层面不稳定的表现！那个Ip地址片段指向的外部威胁，可能正在尝试更直接地介入游戏世界！
“我们必须尽快进入上层！必