是寻常的表忠心，而是一种近乎献祭的宣誓。王承恩在恐惧之后，选择了彻底的臣服——无论皇帝身上发生了什么，他都将追随到底。

    这算是在这个陌生时代收服的第一个人。李明心中稍定。

    “现在，”他说，“去传内阁和五军都督府的人，一个时辰后，朕要在平台召见。”

    “万岁爷，您的身体……”

    “建虏都快打到北京城下了，朕还能在床上躺着吗？”李明的语气严厉起来，“快去！”

    “遵旨！”王承恩不敢再劝，躬身退了出去。

    寝殿里重新安静下来。李明独自坐在御案后，看着堆积如山的奏章，感到一阵深深的无力感。

    他知道历史走向。按照原本的轨迹，北京城能守住，但代价惨重；袁崇焕会被凌迟，孙传庭下狱，卢象升战死……大明会在接下来的十几年里一步步滑向深渊，直到崇祯十七年三月，李自成攻破北京，皇帝在煤山自缢。

    但现在不一样了。

    他是李明，一个研究明末历史的研究员。他知道这个王朝问题的症结在哪里：土地兼并导致财政崩溃，卫所制度败坏导致军队腐化，小冰河期带来的天灾引发民变，还有关外那个正在崛起的满洲政权……

    他知道理论上该怎么做：清丈田亩、改革税制、编练新军、推广高产作物、引进西学……

    但理论和现实之间，隔着巨大的鸿沟。他现在是皇帝，但皇权不是万能的。朝堂上有党争，地方上有豪强，军队里有军阀，紫禁城里还有无数双眼睛盯着他的一举一动。

    更重要的是，时间。皇太极的军队已经破关，留给他的时间不多了。

    李明站起身，走到东墙那幅“敬天法祖”的字前。他盯着那四个字看了很久，然后伸出手，将卷轴取了下来。

    “敬天，可以。”他低声自语，“但法祖……有些祖宗之法，该改改了。”

    他将卷轴卷好，放在一边。然后从笔架上取下一支狼毫，铺开一张宣纸。

    笔尖蘸饱了墨，悬在纸面上方。李明闭上眼睛，将属于崇祯的记忆和属于李明的知识在脑中快速融合、筛选。

    当他再次睁眼时，眼神已经变了。那不再是崇祯皇帝惯有的焦虑和急躁，也不是李明作为学者的温和儒雅，而是一种冷静、锐利、充满决断力的目光。

    笔尖落下。

    第一个词：京城防务。

    第二个词：粮草筹措。

    第三个词：民心安抚。

    第四个词：袁崇焕。

    他写下一个又一个关键词，这些都是当前最紧急、最重要的事情。墨迹在宣纸上晕开，像是这个垂死王朝身上渗出的血。

    写到第七个词时，笔尖突然一顿。

    剧烈的头痛再次袭来，比之前任何一次都要猛烈。李明眼前发黑，几乎要握不住笔。混乱的记忆碎片在脑中横冲直撞——崇祯十七年煤山的歪脖树、李自成进京、扬州十日、嘉定三屠……

    还有更多：孙传庭战死潼关、卢象升血战巨鹿、张献忠屠川、清兵入关、剃发易服……

    一幕幕惨烈的画面叠加在一起，最后定格在一张地图上——那是大明崇祯二年的疆域图。从辽东到海南，从嘉峪关到东海，这片广袤的土地将在未来二十年里烽火连天，尸横遍野。

    “不……”李明咬紧牙关，额头上青筋暴起。

    他不能允许。无论是因为他现在是崇祯皇帝，还是因为他骨子里那个中国人的灵魂，他都不能允许那段历史重演。

    笔尖重重落下，在宣纸上划出一道深深的墨痕。

    “那就从今天开始。”他对着空无一人的寝殿，也对着自己说，“从这座紫禁城开始，从这个皇位开始。”

    “历史，该改道了。”

    殿外传来脚步声，王承恩的声音在门外响起：“万岁爷，周阁老、温阁老和各位大人都到了，在平台候旨。”

    李明深吸一口气，将写满关键词的宣纸折好，塞入袖中。

    “朕这就来。”

    他站起身，整理了一下身上的明黄色常服，朝殿门走去。脚步还有些虚浮，但每一步都越来越稳。

    当他的手搭在殿门的鎏金把手上时，忽然回头看了一眼那张空荡荡的御案。

    那里曾经坐着一个焦虑、多疑、努力却总是用错力的皇帝。

    现在，要换一种活法了。

    门被推开。十月的寒风灌入殿内，吹动了李明额前的几缕头发。他眯起眼，看见平台方向，一群身穿绯色、青色官袍的臣子正肃立等待。

    而在更远的北方，铁蹄正踏破山河。

    故事，开始了。