一个，看上去不过十五六岁的少年。
他穿着一身宽松的白色便服，随意地坐在一张普通的椅子上。
一头柔顺金色短碎发，五官精致，肤色白皙，唯有一双赤虹的眼瞳，纯粹得不含一丝杂质，却又深邃得仿佛蕴含了整个宇宙的时光。
这，就是他们的亲生父亲。
帕提亚四世，星炬·索伦森。
在位长达两千七百年，实际年龄超过三千岁的帝国至高统治者。
他伸出手，旁边的侍女立刻递来一个苹果。
咔嚓——
一声清脆的碎裂声，在这绝对寂静的虚空殿堂中，显得异常刺耳。
少年慢条斯理地咀嚼着，腮帮微微鼓起。
“mia~~mia~~mia~~”
这声音带着一种满足感，与他周身散发出的、足以让星系凝固的无形威压，形成了令人头皮发麻的诡异反差。
赫希和贝欧尼克连呼吸都刻意放轻了，双双跪下。
“父皇，恭喜，您又年轻了。”贝欧尼克率先开口。
赫希的额头渗出细密的冷汗，“参见父皇。”
皇帝仰起头，随着喉结微动，竟是直接将果核咽下，然后伸出双手，任由侍女用雪白的丝巾细致地擦拭每一根手指。
直至结束，一道清澈的少年感声音才悠悠响起。
“贝欧尼克，什么叫‘又’？”
贝欧尼克立刻改口，语气愈发恭敬：“儿臣的意思是.....父皇青春永驻。”
少年这才满意的点头。
他站起身，双手插在宽松的裤袋里，像个在自家后院散步的邻家少年，踱步到平台边缘，俯视着跪伏的赫希。
“老十九什么情况？被打击到了？”
赫希浑身一颤，欲言又止。
贝欧尼克连忙接过话头，为兄长解围：“父皇，兄长无法接受明光会战的失败。敌人展现出的科技层级，确实....超出了我们现有的认知。”
少年皇帝听罢，只是轻轻“哦”了一声。
他赤虹色的眼瞳转向赫希，“抬起头来。”
赫希连忙抬头，迎上那双纯粹的赤虹之瞳，结巴道：“父皇，我....”
“朕让你说话了？”
赫希连忙低头。
“朕让你低头了？”
赫希连忙又抬头。
一旁的贝欧尼克嘴唇紧抿。
“丢人现眼，放狠话都没新意。刚才开会，就是你说要调8500万艘战舰，去填，去耗，耗死对方？”少年歪了歪头，声音轻飘飘的：
“你是皇帝我是皇帝？”
“你说调就调？”
他停下脚步，居高临下看着赫希。
“小丑。”
赫希脸色惨白，身体晃了一下。
“小丑”这个词，由他那位高居神座之上的父皇口中说出，比炽雷神怒的轰击更具毁灭性，瞬间击溃了他用理性和冷酷构筑的所有防线。
关键，这个词，那个男人也对他说过。
羞辱。
彻底的羞辱。
赫希像一尊被抽去脊梁的雕像，跪在那里，彻底僵硬了。
偌大的虚空殿堂，安静得能听见星图里光点流动的声音。
“父皇。”
最终，还是贝欧尼克打破了沉默。
他依旧跪着，头却微微抬起，“兄长他只是急于为帝国挽回颜面，言语间失了分寸。毕竟，明光之战的敌人，其展现的力量确实很强....”
“力量？”
少年踱步到贝欧尼克面前，弯下腰。
两人的视线对上。
“对方说自己是先驱，你们为什么不信？”
“呃...”
贝欧尼克愣住了。
“父皇...这...”
他从未想过这个问题，或者说，他本能地回避了这个问题。
一个自称六万年前苏醒的人类先祖？
这听起来就像是某个蹩脚的星际故事会里的廉价传说，任何一个有理智的帝国公民都会将其当成笑话。
还不如地球联邦远征军有信服力。
可现在，这个“笑话”被他那位活了三千年的父皇，用一种理所当然的语气提了出来。
“父皇，这太匪夷所思了。”贝欧尼克斟酌着词句，试图解释，“六万年的时间跨度，那是先驱起源时代...根据先驱古籍记载，起源时代的人类平均寿命连100都不到。”
“哦？”
“所以你们觉得，六万年前的人不可能活到现在？”
贝欧尼克点头。
皇帝笑了，然后指了指自己，“那你觉得，朕只活了三千年吗？”
贝欧尼克的呼吸停了一拍，冷汗瞬间浸湿了