强哥反复擦拭早已干净的步枪，啐了几句含妈量极高的话。
胸口传来的疼痛让他倒吸一口冷气。
他眼神不自觉瞟向陈默。
这位轮廓分明，年仅二十多岁的年轻人，眼神如渊，神态沉静，丝毫看不出即将前往未知恐怖地方那种紧张感。
他的影子倒映在晨光下，有些扭曲、模糊。
“还有多远？”强哥低声问道，他坐在后座上，受伤的胸口随着车辆的颠簸不时传来阵阵刺痛。
陈默没有立即回答。
他闭着眼睛，手指轻轻按在太阳穴上，像是在感受什么。
过了一会儿，他才开口：“很近。”
这种模糊的回答让车厢内的气氛更加凝重。
小周不安地摆弄着医疗包的带子，啊晴则紧紧抱着膝盖，目光空洞地望着车外飞速后退的废墟。
自从目睹了那些被控制的三爪怪和被押送的“幸存者”后，每个人都清楚地意识到，他们正在主动驶向一个可能比死亡更可怕的命运。
但正如陈默所说，逃避已经不再是选项——他们要么在逃亡中耗尽资源而亡，要么成为那个恐怖系统的一部分，要么就直面这一切的根源。
然后冲出去，前往那个可能存在的出口。
根据张峰的描述，前往墙内清理前，对商场有过了解。
初建时，商场老板似乎动用极硬的关系，把商场建立在老城区正前方中央，左右用密集的高楼阻隔，如同张开手臂的成年人，把老城区隔绝开来。
商场好似水库大坝闸口，高楼就是延伸的阻拦墙。
而且高楼密集得让人感觉是一堵十几米的高墙。
无法让人通过。
想要进入老城区，只能通过那个令人不安的“闸口”。
张峰突然打破了沉默：“你们有没有发现，即便我们绕了一大圈，仍然没见到一只丧尸？”
他在地图上画了一个弧线。
那条线是绕开光明路前段，直接从侧面切入后段末端。
起初他们还能听到远处偶尔传来的异常体嘶吼，但现在，除了卡车的引擎声，四周一片死寂。
连风似乎都停止了流动，空气凝重得让人喘不过气。
“我们……也许进入了某个可怕的东西区域了。”
李铭补充道，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈默终于睁开眼睛，他的瞳孔在昏暗的光线下显得异常深邃。“它们在避开这片区域。或者说...被命令避开。”
这个认知让所有人脊背发凉。
什么样的存在能命令整片区域的异常体？
卡车绕过最后一个街角，眼前的景象让李铭下意识地踩下了刹车。
即使隔着数百米的距离，购物中心的轮廓依然令人心悸。
那栋半坍塌的建筑不像普通的废墟，更像是某种活着的巨大生物。
外墙完全被黑色丝状物覆盖，那些东西如同有生命的脉络，随着某种看不见的节奏微微起伏。
阳光照在上面，不仅没有带来温暖，反而让那些黑丝泛着诡异的紫光。
“老天...”强哥倒吸一口冷气，“那到底是什么东西？”
没有人能回答。
即使是见识过各种异常体的陈默，也从未见过如此超乎想象的景象。
那栋建筑给人的感觉不再是简单的危险，而是一种近乎亵渎的、令人本能抗拒的异常。
陈默的手停在半空中，指尖仿佛能隔空感受到那些黑丝的蠕动。
他缓缓收回手，转身面对小队。
“检查装备。”他的声音很轻，却让所有人动作一顿。
没有多余指令，每个人开始默默行动。
李铭卸下弹匣，用手指抹去表面的灰尘，又咔嚓一声装回去。
强哥把匕首插回腿套，抽出来，再插回去，反复三次。
小周一遍遍整理医疗包的绷带，尽管它们早已整齐得不能再整齐。
这些重复的动作暴露了每个人内心的紧张。
他们都知道，一旦跨进这栋建筑，就再没有回头路。
张峰半开玩笑半自嘲一声：“军区每次执行任务前，进入未知区域前都要写遗书。你们准备好了吗？”
他摩挲着步枪枪托上深深的刻痕——那是在某次全军覆没的任务中，唯一幸存的老兵刻下的。
陈默没有回应。
他走到卡车旁，从驾驶座底下摸出半包皱巴巴的烟，给每人发了一支。
这是陈默一开始就藏在那里的。
点火时，他的手稳得不可思议。
“最后一支了。”陈默吐出一口烟圈，看着它消散在购物中心投下的阴影里。
啊晴接过烟时手指在抖：“我不抽烟的...”
“今天破例吧。”陈默的语气平静