莎的声音带着不安传来。这一次，她没有贸然靠近，只是抱着娃娃站在阴影里，清澈的大眼睛里盛满了对父亲沉默的担忧和对外界混乱的懵懂恐惧。那些关于“安全地方”的议论，她也模模糊糊听到了一些。

    范克里夫握紧的拳头缓缓松开，疲惫地靠在椅背上。面对女儿，他眼中的冰潭似乎融化了一丝，但其中的沉重却更甚。

    “梵妮莎，”他的声音低沉而沙哑，带着一丝掩饰不住的沉重，“我们在玩……一个非常困难、也非常危险的游戏。” 他目光飘向幽暗的矿道深处，仿佛透过岩层看到了荒野上那隐形的对手，“对手很……特别。他们不按常理出牌。”他罕见地用了一个相对客观的词汇形容五星城。

    他转过头，深深地看着女儿，眼神复杂难明：“记住，不要轻易相信任何人的承诺，尤其是那些看起来过于美好的。” 这告诫，不知是说给女儿听，还是说给自己听。那神奇的药水，那对抗兽人的果断，那星火堡的传闻……哪一个不是“美好”的象征？可这种“美好”，却是以摧毁他的复仇王国为代价！

    “……我知道了，父亲。”梵妮莎似懂非懂，但父亲的沉重感深深感染了她，她抱着娃娃的小手也紧了紧。

    范克里夫挥挥手，示意她离开。矿洞里的寂静持续着，无人敢动，也无人敢言。

    他重新闭上眼，手指无意识地摩挲着冰冷变形的扶手。指关节隐隐作痛，提醒着他刚才失控的力道和内心的巨震。五星城精心烹制的这剂慢性毒药、骚扰战术叠加认知摧毁，已经悄然入口。 它毒杀的不是肉体，而是迪菲亚兄弟会的根基，仇恨凝聚的力量，以及他范克里夫自身那从未动摇的钢铁意志。第一次，他对胜利的绝对信心产生了裂痕。如何解毒？如何破局？这盘被完全打乱的棋局，下一步该落子何处？

    沉默之中，唯有他胸腔里那颗被冰冷现实撼动的心，在沉重而压抑地跳动。