哐当——哐当——
铁轮碾过铁轨的声响规律又沉闷，混着马蹄踏在碎石路上的哒哒声，在京通铁路的旷野里荡开。
这铁车说是车，其实就是个装了铁轮的大木板子，套了十几匹马拽着往前跑。
本就是为了运货设计的，连个正经的车厢都没有，只在四周钉了圈半人高的木栏杆。
也亏得马拉着跑起来不快，在上面倒不怎么颠簸。
可就这，也架不住自家这混世魔王跟个猴儿似的，在板车上东跑西颠。
“父亲你看，那边有兔子！”
朱见沛半点没把他的威胁放在心上，扒着栏杆把半个身子都探了出去，指着远处田埂里窜过的灰影大呼小叫。
朱祁钰一把薅住他后领，硬生生把人给拽了回来，按在自己身侧坐好：“坐好了！再敢往外探，我直接把你扔下去，让你跟着兔子跑回京城去！”
嘴上骂得凶，手却把儿子搂得紧紧的，生怕他一个不留神就从这板车上掉下去。
说起来也是自己找罪受。
早上从王府出来的时候，还意气风发地翻身上马。
想着好歹也是在马背上指挥过北京保卫战的人，骑个几十里路还不是手到擒来。
可这几年窝在京城里，不是坐轿就是伏案处理政务，早就没了当年骑马征战的底子。
这才骑了不到二十里地，大胯都快被马鞍颠得散了架，最后只能灰溜溜地下马，带着儿子挤上了这趟运货的大板车。
“啧，还是不行啊。”
朱祁钰靠在车板上，望着田野间掠过的风景，心里感慨。
要是蒸汽机弄出来就好了。
到时候，再加几节封闭的车间，坐着多舒服。
可这事，难就难在橡胶上。
蒸汽机的密封、减震，处处都离不了这东西。
去年，李泰、李源兄弟俩带着船队出海，就是奔着美洲去的，想把橡胶和种苗带回来。
可这都一年多了，半点音讯都没有。
按原定的航程，早该返程了。
如今迟迟不归，十有八九是在海上遇了风浪，遭了海难。
前阵子他还让兴安以王府的名义，给李家送了不少抚恤的银子，李家那边悲痛过后，连两人的衣冠冢都立了。
朱祁钰望着远处连绵的田野，眼底掠过一丝惋惜。
罢了，事已至此，多想无益。
等周墨林他们把京师到山海关的铁路铺完，就先找些替代材料，把初代的蒸汽机先鼓捣出来。
就算性能差些，总比现在全靠人力畜力强。
这大板车虽说速度不快，最快也就跟骑马慢跑差不多，胜在一个稳当。
五十里地，不到两个时辰，便也见了通州轮廓。
“到了，父亲你看！”朱见沛又一次从他怀里挣了出去，扒着栏杆往前望。
朱祁钰顺着他指的方向望去，也不由得挑了挑眉。
铁轨的终点通州站外，早已是商铺林立，宅院连绵。
京城的豪商富户们闻风而动，早早就在这里圈地买地，修起了别院和货仓。
一眼望过去，青砖黛瓦的屋舍一直连到了码头边。
人声鼎沸，车水马龙，繁华程度竟不比京城差上多少。
板车刚一停稳，朱见沛就跟只刚出笼的小鸟似的，嗖地一下就窜了下去。
朱祁钰连忙带着韩忠和护卫跟在后面，生怕这小东西一眨眼就跑没影了。
这还是朱见沛长这么大，第一次踏出北京城，眼前的一切对他来说都新鲜得不得了。
码头的货栈里，堆满了来自天南海北的货物。
香料、苏木、象牙，还有他从没见过的奇怪物品，看得他眼花缭乱。
小家伙彻底释放了小魔丸的性子，扒着货栈的栏杆，挨个往里瞅。
嘴里还不停叽叽喳喳地问东问西，活脱脱一个没见过世面的小土包子，却又可爱得紧。
朱祁钰也不催他，就背着手跟在后面，脸上带着笑。
难得有这般清闲的时光，陪着儿子看看这人间烟火，倒也惬意。
“郕王殿下！”
一声惊呼从旁边传来，打断了父子俩的兴致。
朱祁钰转头望去，就见两个穿着青色直裰的年轻人站在不远处，正一脸震惊地看着他。
其中一人他还认得，正是之前在大婚贪腐案里被卷进去，最后洗清了冤屈的李茂才。
他身边站着的，自然就是同案的沈文星。
两人脸上满是奔惊讶，连忙上前躬身行礼：“学生李茂才（沈文星），见过……”
“免了吧。”朱祁钰摆了摆手，笑道：“别暴露身份。”
随即又问：“你们跑这通州码头来做什么？”
这一问，两人脸上顿时露出了几分苦涩。
李茂