她看向手中黯淡的星辉密钥：“密钥信息显示，‘混沌回响’深处，时空结构极其混乱，残留着宇宙初开时的‘混沌本源’气息，也可能存在着与‘蚀’起源相关的秘密，甚至是……上一个纪元的遗迹。那里危险无比，但也可能藏着生机。”
“可我们现在……”韩龙看着几乎解体的“晨星号”，又看看昏迷的林天和几乎虚脱的队友，拳头捏得咔咔作响。以他们现在的状态，进入“混沌回响”，跟送死有什么区别？
“修复飞船是不可能的了。”凯恩检查着残骸，摇了摇头，“核心动力炉损毁超过80%，主结构多处断裂，维生系统瘫痪……它已经是一堆废铁了。我们只能依靠自身。”
“自身？”庞大海看了看自己断掉的手臂和空空如也的“百宝袋”，欲哭无泪。
“我们必须离开这里。”艾拉长老决断道，“‘晨星号’的残骸能量反应和生命信号，在‘混沌回响’这种地方，就像黑夜里的灯塔，会吸引未知的危险。而且，这里的空间和法则都不稳定，残骸随时可能被空间乱流撕碎或吞噬。”
她环视众人：“带上所有还能用的补给、武器、以及关键设备，尤其是林天的维生装置。我们徒步，寻找相对稳定的区域，或者……密钥信息中隐约提到的，可能存在于此的‘前哨痕迹’。”
“徒步？在这种鬼地方？”陈诺看着外面那令人心悸的暗红虚空，头皮发麻。没有大气，没有重力（或者重力异常），充满未知辐射和法则乱流……徒步探索，简直是自杀。
“我们没有选择。”艾拉长老的声音不容置疑，“韩龙，你负责背负林天，用你的刀意和元楠的生命能量为他维持一个基本的环境。元楠，你保存体力，不到万不得已，不要再大规模动用治疗能力，你的净化力场对抵抗环境侵蚀至关重要。庞大海，陈诺，凯恩，你们负责携带物资和警戒。我负责探路和解读环境信息。”
她将星辉密钥贴身收好，深吸一口气：“出发前，我需要一点时间，尝试与密钥深层共鸣，获取更具体的‘混沌回响’内部信息，尤其是关于‘前哨痕迹’的坐标。你们抓紧时间休整、处理伤势、整理物资。我们……没有太多时间了。”
众人默然，随即强打精神，开始行动。韩龙小心翼翼地将林天用特制的合金担架固定好，背在背上，用残存的刀意形成一个薄薄的气膜笼罩。元楠吞下几枚高能营养剂，闭目调息。庞大海和陈诺、凯恩一起，在废墟中翻找着还能用的东西——几支能量几乎耗尽的步枪，一些密封完好的高能食物和水，几个小型氧气发生器，几块备用能源，以及陈诺拼命保下来的战术平板和简易环境探测器。
艾拉长老则走到相对完整的一角，盘膝坐下，将星辉密钥置于掌心，湛蓝的眼眸闭合，意识沉入其中，开始与那浩瀚而古老的信息流进行更深层次的沟通。
时间一分一秒过去。船舱外的暗红色星云无声流转，偶尔有诡异的、色彩难以形容的“闪电”在星云深处窜过，照亮一些更加扭曲、不可名状的阴影轮廓。一股莫名的、令人烦躁不安的低语，仿佛直接响彻在灵魂层面，开始隐隐约约地传来。
“长老，有发现吗？”韩龙警戒着四周，低声问道。他感觉到，周围环境的“恶意”似乎在缓慢增强。
艾拉长老缓缓睁开眼，湛蓝的眼眸中星河略显紊乱，带着一丝疲惫，但更多的是凝重与一丝 难以置信的** 惊疑。
“密钥深层信息……比我想象的还要复杂和……危险。”她声音低沉，“‘混沌回响’并非自然形成的星域，它更像是……一场 波及 整个 河系 尺度的、难以想象的 远古 灾变 的 ‘伤疤’。这里的 时空 法则 是 破碎的、扭曲的、甚至 是 ‘死去’的。信息 显示，这里 可能 存在着 连通 其他 时间线、甚至 其他 宇宙 泡的** 不稳定 ‘裂隙’。”
她顿了顿，指向舷窗外某个方向：“但是，密钥也捕捉到了一丝极其微弱、却 异常 稳定的 信号 回波。那 是 … 火种纪元 最高 级别的 ‘守望者灯塔’ 信号！虽然 微弱到 几乎 无法 辨识，但 它 确实 存在，并 指向 一个 大致的 方向——星云 深处，大约 0.3光年外。那里，可能 存在着 一座 尚未 完全 陷落的、或者 以 某种 特殊 状态 存在的 …… ‘守望者’ 前哨站！”
“前哨站？！”众人精神一振。如果真有一座前哨站，哪怕只是废墟，也意味着可能的庇护所、补给，甚至……更多的信息或工具！
“但是，”艾拉长老话锋一转，脸色无比严肃，“前往那里的路上，密钥检测到了无法解析的 高能生命反应，以及 大规模的 空间 畸变 区。而且，那 灯塔 信号 本身…… 也 夹杂着 一丝…… 与 蚀能 类似、却 又 截然不同的 诡异 波动。