人守在门外，面面相觑。

    天黑透了。

    屋里点起灯。

    曹操的影子映在窗纸上，依旧一动不动。

    子时，门开了。

    “进来。”

    程昱等人进去，看见曹操坐在案前，面前摊着那张世界地图。

    他抬起头，看着他们。

    “都坐。”

    众人坐下。

    曹操沉默片刻，开口：

    “那东西，你们看见了？”

    众人点头。

    曹操道：“那东西，一天能跑多少里？”

    程昱轻声道：“报纸上说，一个时辰两百里。一天，少说两千里。”

    曹操点头。

    “两千里。”

    他一声叹息，

    “孤当年打官渡，运粮从许昌到官渡，两百里，要走五天。碰到下雨，十天都到不了。”

    “那东西，一天两千里。”

    他指着地图。

    “从许昌到淮安，五百里。那东西跑个过来，只需三个时辰。”

    “三个时辰，他的兵就能到许昌城下！”

    众人脸色都变了。

    曹操看着他们。

    “你们说，这仗，如何打？”

    没人说话。

    曹操看向司马懿。

    “仲达，你说。”

    司马懿思索片刻，缓缓道：“大王，此物……非人力可敌，或可破坏铁轨？”

    曹操点头又摇头：“此事刘骏必有防范，徒增笑耳，于事无补。”

    他看着地图，

    “传令，从今天起，边境加强戒备。多派斥候，日夜盯着那条铁轨。一旦刘仲远有异静，立刻来报。”

    “诺。”

    “还有，联系刘备，告诉他，孤欲与他共抗刘骏。”

    众人一愣，欲言又止。

    曹操挥挥手：“去吧。”

    众人退下。

    屋里只剩曹操一人。

    他坐在那里，盯着地图，一动不动。

    那一夜，他一夜没睡。

    同月，淮安船厂，江边。

    甘宁蹲在码头上，嘴里叼根草，看着江面。

    江面上停着十几艘新船。船身比普通船大一圈，船舷包着铁皮，船尾竖着烟囱。

    他越看越烦。

    “又是蒸汽船。”

    他吐掉嘴里的草，站起身。

    这东西他太熟了。

    前几年就开始装，装一艘趴窝一艘。不是管子炸了，就是轮子卡了。跑不了几个月就得拖回来大修。弟兄们骂骂咧咧，划桨划得胳膊都粗了。

    “主公非要弄这破玩意，除了唬人，有啥用？”

    他嘟囔着，往船厂走。

    船厂里，叮叮当当响成一片。工人们光着膀子，抡着锤子，火星四溅。

    几台新机床转着，车刀削铁如泥，铁屑卷成一团。