插上的薯秧。秧子才半尺高，绿油油的，在风里轻轻晃。

    他看得很仔细，像看自家孙子。

    旁边走过一个年轻人：“二爷，看啥呢？”

    老汉没回头：“看秧子。”

    “有啥好看的？”

    “你不懂。”

    年轻人笑笑，走了。

    老汉继续蹲着。

    太阳慢慢升高，晒得他后背发热。他伸手摸了摸秧苗叶子，嫩嫩的，滑滑的。

    他想起去年刨薯那天。

    一镢头下去，翻出来一串。再一镐头，又一串。刨了一分地，堆了半院子。

    他蹲在那堆薯跟前，蹲了半个时辰。

    后来他站起来，走进屋，对着淮王的牌位磕了三个头。

    “老汉空活七十载，没吃过一顿饱饭。临了临了，能吃饱了。一家老小都有饱饭吃了。多谢淮王爷大恩大德。保佑淮王爷长命百岁，多福多寿。”

    那天晚上，他吃了三个煮红薯。吃得撑了，躺在炕上睡不着，摸着肚子傻笑。

    “饱了……真饱了……”

    如今，地里又种上了。

    他站起身，拍拍土，往家走。

    走到村口，几个孩子跑过，嘴里唱着童谣：

    “淮王到，吃饱饭；淮王来，有福享……”

    他站住脚，听着。

    听着听着，他看向东南方，脸上露出期盼的笑容。

    这样的场景，这一年，发生在天下无数个村庄。

    交州的村子里，僮人、汉人围坐一起，烤着红薯，喝着薯粥。老人用土话念叨着怎么报答淮安的大恩。

    青州的渔村，渔民把红薯切块，和鱼一起煮。孩子捧着碗，连汤带水喝得精光，抬起头，嘴边一圈黑，咧嘴在笑。

    司隶的山沟里，妇人背着娃下地，挖出一串红薯，当场剥了皮，塞给背上哭闹的娃。娃不哭了，嚼着红薯，口水流了她一脖子。她笑骂一句，自己也笑了。

    这一年，天下再也没有饿死人的消息。