续道：“哪怕在战乱饥荒中，也有一口饭吃。有一条活路。”

    他高大的背影在火光中显得格外挺拔。

    “而这番薯……待天下稍定，我要让它种遍大江南北。从幽州到交州，从东海到陇西。我要让这天下的百姓，”

    他抬头，望向北方沉沉的夜，“不再因饥饿而卖儿鬻女，不再易子而食。”

    诸葛亮沉默良久，躬身一礼，一切尽在不言中。

    十日后，战报如雪。

    左路，汝南

    陈到、张辽轻骑如风，横扫汝南平原。

    夜，马蹄裹布，衔枚疾走。

    曹军屯田七处，一夜之间粮垛尽焚。火光照亮半边天，浓烟经久不散。

    信使十三队，被淮安游骑截杀于道。曹军各部之间音讯断绝，如盲人摸象。

    守将夏侯尚年轻气盛，不顾幕僚死谏，尽起城中数千精骑，出城追击。

    追出三十里。

    又三十里。

    当夏侯尚察觉不对时，四面矮坡后已竖起无数淮安旗帜。

    万箭齐发下，夏侯尚左肩中箭，险些坠马。等他被亲兵拼死救出重围时，数千精骑折已损过半，尸横遍野。

    是夜，汝南四门紧闭，守军不敢复出。

    三日后，周边五县降表送至陈到帐中。

    右路，谯郡。

    太史慈、黄忠并辔立于谯郡城西。

    面前是谯郡城墙，青砖垒砌，高逾三丈。这是曹氏故里，守将曹纯是曹操族弟，虎豹骑前任统领。

    他必不会降。

    “攻城。”太史慈当即下令。

    二十架配重投石机昂起头颅。

    改良过的机括释放时闷响如雷，不再是传统抛石机那种刺耳的咯吱声。

    第一轮齐射，城墙西南角碎石崩裂。

    第二轮，垛口飞溅，三名守军惨叫着坠落。

    第三轮，缺口已宽逾一丈。