士燮本以为白日所见已是淮安极致。
直到夜幕降临，他才知道他错了。
淮安街道两旁，煤油灯一盏接一盏亮起。
整条街亮如白昼。
商贩推车出摊，挂起灯笼招牌。吃食、杂货、布匹、玩具、书籍……琳琅满目。
人流涌来，熙熙攘攘。
士燮走在人群中，恍如梦中。
他看见妇人带着孩子买糖人，孩子笑得开心。看见青年男女并肩而行，女子手中拿着刚买的绒花。看见老翁坐在小吃摊前，喝着一碗热汤，满足地咂嘴。
欢声笑语，扑面而来。
“夜市开至亥时末。”略作伪装的刘骏在旁边说道，“百姓白日劳作，晚上可来此放松，采买家用。商贩也多一份收入。”
士燮停在一个书摊前。
摊上不仅有经史子集，还有小说、游记、农书、工技图册。
而且价格十分便宜，一本薄册不过十分。
他拿起一本《淮安农技辑要》翻看。里面图文并茂，讲堆肥、选种、防虫。
“此书……卖与农人？”士燮问摊主。
摊主笑答：“是啊。一本十文，卖得好着呢。官府还有补贴。”
“农夫识字？”
“多新鲜，这年头还有人不识字的？”摊主瞄他一眼：“哦，外地人，刚来淮安？”
“嗯。”
“哎哟，远来是客，本店给你打八折，要不要买点？”
“好。”士燮意动，示意儿子上前。
“咱们淮安的字是简体，您先要学这个。”摊主热情的拿出一本《繁简体对照字典》。
士微摆摆手：“不用，我经常看报，之前有学过。”
“哎哟，现在可没有双版报纸了。您懂，其他人可不懂，有备无患，以后用得上。”
“也好，这些……这些都要了。”
“好嘞。”摊主开始一边打包，一边继续推销。
刘骏看着士微一脸捡到大便宜的神情，微微摇头：这傻小子，都到淮安了，还当书籍是块宝。
与摊主交涉完毕，士燮令人好生收好书籍。
一行人继续往前走。
他们看见有卖“自来水笔”的摊子——一种带储墨管的笔，写字流畅，不用频繁蘸墨。看见有卖“火柴”的，小木棍一擦就燃，比火石方便百倍。看见有卖“玻璃镜”的，照人清晰，毫发毕现。
这些都是淮安自产。
士燮越看，心越惊。
现实是如此魔幻，在交州被当成宝贝的东西，在淮安竟然堂而皇之在地摊上售卖，而且还很便宜！
交州与淮安的差距，不是一点半点，是整整一个时代。
众人皆有入宝山的错觉，那些被淮安官员陪同，一起分开闲逛的士族代表更是眼睛都红了。
如此多的宝贝，但凡运回交州，将是千倍的利润。
该死的商人，以前竟然白赚他们那么多钱！
……
夜，驿馆。
士燮躺在榻上，睁着眼。
士微敲门进来，神色激动：“父亲，今日所见……简直神迹！那高楼、那机器、那夜市……交州与之比，如村落比天宫！”
士燮坐起身，考教道：“那你说说，刘国公给我看这些，是何意？”
“示强。”士微道，“意在让我等知淮安之强盛，不敢有二心。”
“不止。”士燮摇头，“他若只想示强，大可炫耀兵甲、金银。但他给我看的是学堂、食堂、工坊、夜市……他在告诉我，淮安强，强在民生，强在制度。”
他顿了顿：“他在问我：交州，要不要也变成这样？”
士微愣住，双眼放光：“父亲是说……”
“我意归附。”士燮吐出这四个字，“彻底归附。不是名义上的臣服，是全心投靠，让淮安的制度、技术、人才，进入交州，改变交州。”
士微略显迟疑：“那……我们士家的权位？”
“权位？”士燮笑了，笑里带苦，“在淮安这艘大船面前，交州士家那点权位，算什么？是守着旧权等死，还是上进求存？你选哪个？”
士微沉默许久，低头：“我听父亲的。”
父子二人在房中商议许久，而后，士微告退。
士燮躺回去，闭上眼。
他脑中浮现白日画面：学子演算，工匠操机，百姓夜市欢笑，灯火照亮整座城。
此非人间，此乃周公所梦之太平，圣贤所求之盛世。
而创造这一切的人，就在淮安。
十月十五，国公府正堂
士燮率使团正式拜见。
礼仪周全后，士燮起身，手捧文书，朗声道：“交州牧士燮，携交州九郡士民之心，谨呈刘公：
自建安十年以来，蒙公遣使赠稻种、授农技、治瘴疠，交州百万民，得