十车新收稻谷样品。

    百姓聚在道旁相送。

    一个老农挤上前，塞给土燮一包东西：“土公，这是我家晒的肉干，路上吃。”

    土燮接过：“老丈，今年收成可好？”

    “好！好！”老农眼眶红了，“我家五口人，从前年年饿肚子。今年粮仓满了，还卖了余粮，换了新衣。

    土公，您见了陈公还有刘国公，替我们磕个头，谢他们赐稻种、教我们活命！”

    周围百姓纷纷附和。

    土燮点头，上马。

    队伍北行。

    过苍梧，入荆州零陵郡。沿途所见，让土燮心惊。

    零陵本是贫郡，如今道路平整，驿站完备。商旅往来不绝，路边田亩整齐，农舍多为砖瓦新屋。

    在一处驿站歇脚时，土燮问驿丞：“这路何时修的？”

    驿丞笑答：“一年前，刘公下令修‘荆南道’，从江陵直通交州边境。如今商队从江东到交州，只需二十日。”

    “二十日？”土燮算了算，从前龙编到建业，至少两月。

    “不止呢。”驿丞指着远处，“那边在修国道，听说用那能变成石头的水泥所筑，估计明年这时候，从零陵到江陵，三日可达。”

    土燮沉默。

    之后出零陵，入江夏。

    江夏城亦焕然一新——城墙加高，港口扩大。

    江面上，新式帆船来往如梭。

    土燮在江夏停了一日，拜访太守文聘。