他们进入西市。
夜虽已深，市场上依旧灯火通明，人来人往。
几个穿着粗布工服的劳工，正仔细数出几分工币交给售票员，然后彼此说笑着登上马车。
刘骏注意到，他们每人身上带拎着不少东西，有酒有布、有玩具、还有吃食。
他的目光追随着马车离去，轻声问蔡琰：
“夫人，你看他们，虽看起来劳作辛苦，眼里却有光，是与不是？”
蔡琰“嗯”了一声，握紧了他的手：“夫君何苦不自信？
淮安百姓安居乐业，衣食无忧，足以堪比文景之治。”
刘骏苦笑：“坐得高，胆越小。说句矫情的话，为夫心性多少有些不好，总担心做得不对，让百姓受苦。”
“哦。夫君如此妄自菲薄，”蔡琰调皮的眨眨眼，“莫非是想通了，明白昔年强行掳走妾身父女，实乃大错之举？”
刘骏一怔，大笑：“并没有，重来一次，为夫还是会强抢夫人。”
蔡琰莞尔：“论迹不论心，论心无好人。”
她挽着刘骏的手臂，轻声道：“夫君乃做大事之人，岂能被小仁小义绑住手脚？如此，天下何时能靖？”
“夫人所言极是，骏受教了。”刘骏点头。
两人轻声聊着，来到一处闹市。
路边是一家规模不小的“淮安百货”。明亮的玻璃橱窗后，陈列着令人眼花缭乱的商品。橱窗前围了不少人，店内人影绰绰，看来生意不错。
旁边茶馆里人声鼎沸，说书先生醒木一拍，正在高声宣讲：“……却说那极西之地，有小国无数，其国人高鼻深目，黄发绿眼，所用器物与我中华大不相同。
……据《海国闻见录》载，其物产亦有独到之处，国公欲高价寻其物种，广植四方……”
说书先生所说的内容，显然是近日《淮安旬报》海外版块的摘选改编，其中虚虚实实，有引导国人外扩之意。
蔡琰倚着刘骏，耳中听着市井百音，心中暖流涌动。这车水马龙、灯火通明的场景，近乎梦幻。
刘骏目光扫过眼前这由他一手推动的“新世界”街景——远处是工坊区隐约传来的轰鸣，近处是人间烟火的热闹喧嚣。
愈发炽热的野心，在他胸中翻腾。
“文姬，”他轻声唤道，目光投向了更远方。那里暮色四合，但万家灯火正渐次亮起，连成一片光海。
“你看这灯火，这喧嚣繁华……”
“这，才该是华夏子孙该有的模样。而不是千里无鸡鸣，白骨露于野；不是易子而食，析骸而爨。”
他的声音低沉下去，逐渐冷冽。
蔡琰的心轻轻一颤，握紧了他的手。
刘骏反手握紧她微凉的手指，语气坚定：“我要让淮安的灯火，亮遍九州每一座城邑。”
“曹操、刘备……他们或许皆有所长。”
他停顿了一下，转过头，目光灼灼地看着蔡琰。
“但无论挡在大一统路上的是谁，我都必须赢！哪怕只是为了你。”
蔡琰静静地听着。
晚风拂过，吹起她的发丝。
她拢了拢，将头轻轻靠在他肩上，柔声道：“妾身记得父亲曾言，昔孔子见麒麟出，知大道将行，亦知行道之艰。夫君所见之道，妾身或许未能尽窥全貌，但眼前这一切，妾身身在其中，感同身受。”
她抬起头，目光清澈而坚定地回视刘骏：“这条道，妾身愿随夫君，一直走下去。”
“夫人……”
两人不再言语，相携向前走去。
他们的身影，渐渐融入华灯初上、人流如织的淮安长街深处，成为这繁华画卷中自然又独特的一笔。
……
文教司正堂，炭火连烧了三天三夜。
蔡邕就坐在那张宽大的檀木案后，从辰时到酉时，面对着轮番上阵的质疑者。他的声音从最初的洪亮渐渐变得沙哑，却又在每次提到“心学”时重新振作。
“蔡公！”一个颍川来的老儒第三次站起来，手指颤抖地指着案上那叠手稿，“你说‘心即理’，那请问：若无圣贤经典为参照，人心各异，如何判定是非？岂非人人皆可自称有理？”
堂内安静下来。
所有人的目光都投向蔡邕。三天来，这个问题被反复提出，是传统儒生攻击新学的核心——若只凭本心，还要经书做什么？
蔡邕端起茶盏，慢慢喝了一口。
茶已凉了，但他毫不在意。放下茶盏时，他的目光扫过堂下——那里坐着数十人，有白发苍苍的老者，有正当壮年的学士，也有几个年轻的面孔眼神闪烁。
“郑公此问，甚好。”蔡邕缓缓开口，声音虽哑却字字清晰，“老夫且问郑公：你初读《论语》时，可曾因‘学而时习之’一句便立时明悟，从此勤学不辍？”
那老儒一愣：“这…