“关羽……”夏侯惇握紧刀柄，“竟如此干脆弃城而去？”

    “报——”探马飞驰而来，“樊城方向发现荆州军旗，约有两万！”

    夏侯惇双眼一眯。

    弃新野，守樊城。

    关羽这是欲凭汉水天险，与他对峙。

    “传令，全军出城，追击！”他调转马头，“万不可让关羽在樊城固防！”

    副将急道：“将军，是否等丞相主力……”

    “等什么？”夏侯惇怒道，“关羽就在眼前，此时不追，更待何时？”

    五万曹军涌出新野，沿官道向南追去，马蹄扬起尘土，遮天蔽日……

    午后，曹操主力抵达新野。

    程昱策马入城，在街道上缓缓而行。他下马，蹲身摸了摸地面，又抬头看了看屋檐。

    “丞相。”他回到曹操车驾前，“敌军撤得从容。百姓提前疏散，粮草辎重运走大半。关羽非是溃退，乃是主动弃城。”

    曹操从车上下来，走到城门前。

    门洞里的血迹已经干了，呈暗红色，量极少——可见荆州军根本没在这里抵抗。

    “云长……弃城而走？欲择一地，以逸待劳乎？”曹操笑了，“传令，大军不入城，直扑樊城。”

    “丞相。”荀攸上前，“夏侯将军已率先锋追击，是否稍作休整，等前锋消息？”

    “不必。”曹操摆手，“关羽既弃新野，必在樊城有所准备。元让性子急，恐中埋伏。全军急行，今日日落前，务必抵达樊城外围。”

    “诺！”

    数十万大军绕过新野，继续南下。只见旌旗如林，脚步声震得地面发颤。

    而此时，城头一角，几个“百姓”从藏身处探出头，看着曹军远去。

    “速去报关将军。”为首的低声道，“曹操全军追来了！”

    ……

    樊城。

    关羽站在汉水南岸，望着北岸正在渡河的百姓和粮车。

    船只来往穿梭，将最后一批物资运过江。

    “父亲。”关平策马而来，“曹军先锋距城已不足二十里。曹操主力也紧随其后。”

    “来了多少？”

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