冰冷的机械音在整座城市的上空炸响，穿透了每一寸空气，传入了每一个人的耳中。
“清算倒计时？十分钟？”陈丁瞪大了眼睛，一时间没反应过来，“沈浩，这……这是什么意思？我们只有十分钟的时间？”
沈浩的脸色瞬间变得惨白。他快速扫视着庭院，又望向远处不断闪烁的城市灯光，脑海中如闪电般闪过无数个画面——那座被吞噬异化的副本世界，那尊悬浮在天穹的系统虚影，那行刻在核心上的“天选者”字样，还有此刻正在倒计时的主城危机。
“他们不是居民。”沈浩的声音沙哑，带着一种前所未有的恐惧，“从一开始，这70亿生活在城市里的人，就不是真实的。他们是系统的‘数据体’，是维持这颗星球运行的代码！”
“倒计时结束，不是我们要撤离，而是……系统要格式化主城！”秦珞芜倒吸一口凉气，瞬间明白了其中的恐怖，“要清除所有数据体，重启这个世界！而我们，是那个‘天选者’，是系统重启的关键，也是……必须被清除的变量！”
“那浩添呢？小夜呢？我们呢？”陆心怡声音发颤，指了指自己和地上的同伴，“我们也是数据体吗？”
“不是。”沈浩摇了摇头，指了指李浩添手背上的龙鳞，又指了指小夜怀中的守护灵玉，“浩添的龙血觉醒，小夜的守护灵玉是真实的生命力。我们……是这个虚假世界里，唯一真实的变数。”
他顿了顿，看向中心电视塔那座直冲云霄的金色光柱，眼中闪过一丝决绝：“十分钟。我们只有十分钟。系统要重启主城，就要彻底摧毁所有‘变量’。而要对抗系统，唯一的办法，就是在倒计时结束前，破坏中心电视塔的核心！”
“可是……我们现在，星力枯竭，机甲瘫痪，武器损坏，甚至连站都站不稳。”影缓缓站起身，拍了拍斗篷上的灰尘，目光锐利如鹰，“怎么打？电视塔周围全是系统的规则守卫，我们连靠近都做不到。”
沈浩深吸一口气，似乎做出了某个重大的决定。他看向众人，目光一一扫过陈丁、李浩添、影、陆心怡、秦珞芜和小夜，声音低沉却坚定：“我知道一条路。”
“九进星空御府的地下，有一条废弃的旧通道。”沈浩的手指在战术面板上快速滑动，调出了一张泛黄的城市地图，“那是幻游星域刚建成时，用来运输核心物资的秘密通道。只有早期的建设者知道，系统的规则守卫不会轻易涉足那里。”
“我们可以通过那条通道，直接潜入中心电视塔的地下层，绕过正面的守卫，找到核心的能源枢纽！”
“可是……”小夜怯生生地拉了拉秦珞芜的衣角，小声问道，“通道里……会不会有怪物？”
众人皆是一静，随即，沈浩沉重的声音响起：“会。而且，是比万兽融魂更恐怖的……规则守卫。”
“那是系统用来惩罚违规者的‘虚空狱卒’，由纯代码构成，没有感情，没有怜悯，只会执行毁灭指令。”沈浩的眼中闪过一丝坚毅，“但我们别无选择。十分钟，我们必须赌一把。”
庭院外的城市灯光闪烁得越来越快，金色的光芒映在众人脸上，映照出一张张或恐惧、或决绝、或坚定的脸庞。中心电视塔的金色光柱已经开始扭曲，天空中的云层被染成了诡异的金色，整座城市仿佛一座正在燃烧的祭坛。
倒计时的红色数字，在每个人的战术面板上清晰浮现——
09:59
09:58
09:57
时间，正在飞速流逝。
“走！”沈浩一声低喝，率先冲向庭院深处的一处假山。他抬手一挥，假山背后的石壁缓缓移开，露出了一个黑漆漆的洞口，如同巨兽张开的巨口，正吞吐着未知的寒气。
陈丁一把拔起地上的祖龙重剑，尽管剑身受损，他依旧将其扛在肩上，咬着牙道：“俺打头阵！就算是虚空狱卒，俺也要用这把剑，给你们劈开一条路！”
李浩添缓缓站起身，星河斩龙剑的残刃在手中微微震颤，银白色的龙力虽然微弱，却在不断凝聚。他看向洞口，眼神冰冷：“我来断后。任何敢阻拦的东西，杀。”
影悄无声息地没入阴影，率先踏入了洞口，清冷的声音在通道中回荡：“我侦查。保持队形。”
陆心怡深吸一口气，手动启动了星羽玫瑰机甲的应急能源，虽然只剩一丝微光，但足以照亮前路。她扶了扶机甲头盔，道：“机甲虽然瘫痪，但手动模式还能撑一会儿。我负责后方火力掩护。”
秦珞芜握紧星河灵愈杖，将小夜护在身前，淡绿色的灵力重新燃起，虽然微弱，却温暖：“我会尽力治疗大家。小夜，跟紧我。”
小夜点了点头，将守护灵玉紧紧握在手中，小小的脸上满是认真：“嗯！我会保护珞芜姐姐的！”
六人一前一后，踏入了那片漆黑的废弃通道。
通道内壁布满了灰尘与蛛网，冰冷的石壁上，刻